宁知初安静的坐在茶楼里，纤细的手指有一下没一下地轻叩着茶盏边缘。她看似漫不经心地听着满堂喧哗，实则将每个有用的信息都细细筛过，在心底分门别类地收好。
待到日头西斜，茶楼里的谈资开始重复，新鲜消息渐渐少了。她轻轻放下茶盏，铜钱与桌面相碰发出清脆的声响。小小的身影利落地从椅子上滑下来，青色裙摆像荷叶边般轻轻一荡，便地融入了街市的人流中。
宁知初那抹淡青色的身影刚消失在茶楼门口，角落里一桌看似普通的茶客便默契地交换了个眼神。四人中领头的灰衣男子微不可察地点了点头，其余三人立即会意，先后起身的动作自然得就像普通茶客喝尽兴了要离开。
他们离席时轻手轻脚，连凳子都没发出半点声响。灰衣男子临走前还不忘在桌上拍出几枚铜钱，叮当声完全淹没在茶馆的喧闹里。邻桌的客人正为某个八卦笑得前仰后合，压根没注意到这几人的离去。
茶楼里依旧人声鼎沸，豪放的修士把桌子拍得震天响，跑堂的小二穿梭在各桌之间添茶倒水。谁也不会想到，就在这寻常的市井喧嚣中，一场悄无声息的追踪已然开始。
宁知初漫不经心地踱步在青石板小路上，忽然在一座年久失修的宅院前驻足。斑驳的朱漆大门半敞着，门楣上歪歪斜斜挂着个锈迹斑斑的铁笼，在微风中发出的轻响。笼中蜷缩着一只羽毛凌乱的鹦鹉。
她微微仰起小脸，目光平静地打量着这只被困的鸟儿。虽然外表狼狈，但那独特的羽色和喙部形状，在她这个活了两世的人眼中再熟悉不过——不过是只毛色多彩少见的鹦鹉罢了。笼中的鸟儿似乎察觉到视线，蔫蔫地抬头瞥了她一眼，又无精打采地垂下头去。
鹦鹉的羽毛已经失去了往日的光泽，原本鲜艳的羽色蒙上了一层灰蒙蒙的黯淡。几根尾羽凌乱地支棱着，像是许久未曾梳理过。小家伙蔫头耷脑地蹲在笼底，连翅膀都懒得扑腾一下，显然已经被关在这里不少时日了。
宁知初静静地站在笼前，定定的看着它。笼中的小鹦鹉忽然又抬起小脑袋，两颗黑豆般的眼睛一眨不眨地望向她。那眼神里既没有惊慌，也没有期待，只是单纯地、直愣愣地盯着这个突然出现的小女孩，仿佛在思考这个人类幼崽为何会独自出现在这荒废的宅院前，还一直看着自己。
宁知初微微偏头，稚嫩的小脸上浮现出一丝兴味。她伸出纤细的手指轻轻点了点笼子，用孩童特有的清脆嗓音试探道：你好呀？语气里带着几分好奇，也好奇这鹦鹉是否能听懂人言。
笼中的小鹦鹉突然扑棱了一下翅膀，黯淡的羽毛微微炸开。它抬起小脑袋，黑豆般的眼睛里闪过一丝人性化的惊讶，随即用沙哑的声音有气无力地重复着：放我出去，放我出去！那语调干涩。宁知初眼底掠过一丝诧异。
宁知初细长的眉毛微微挑起，眼中闪过一丝意外之色。她原本只是随口一问，没想到这小家伙竟真能听懂人言。你听得懂我说话？她压低声音问道，稚嫩的嗓音里带着几分探究意味。
恰在此时，几个穿着粗布衣裳的农家孩童嬉笑着从巷口跑过，手里还抓着刚摘的野果。宁知初眸光一转，迈着不紧不慢的步子拦在他们面前。她脸上挂着恰到好处的好奇，指着那锈迹斑斑的鸟笼问道：请问，这只鹦鹉是怎么回事呀？语气真诚又着些天真。
一个扎着羊角辫的小女孩从孩童堆里挤出来，脏兮兮的小手指着那摇摇欲坠的鸟笼。那是老张家养的鹦鹉，她脆生生地说道，眼睛里闪着孩童特有的兴奋光芒，上个月他们全家搬去城里啦！
旁边一个缺了门牙的男孩迫不及待地插嘴：我娘说，张老爷可宝贝这鹦鹉了！他手舞足蹈地比划着，说这鸟儿的毛色，整个义安镇都找不出第二只这么鲜亮的！
可它太吵啦！另一个稍大些的孩子突然压低声音，神秘兮兮地凑过来，整天叽叽喳喳地叫唤，还学人说话，把张老爷烦得不行。
几个孩子七嘴八舌地继续道：临走那天，张老爷特意让人把笼子挂到
