咳咳！白发老者蹒跚出列。
快走吧。他叹息如枯叶飘落。
见二人困惑，老者望向远山：那匪首胖金盘踞加金山，此番定是去搬救兵。你们让他折损这么多人手......
未竟之言在空气中震颤。少女们终于读懂镇民眼中的恐惧——那是对山贼报复的深切绝望。
作为木叶的忍者，让我们帮你们彻底消灭山贼吧？夕日红笑容灿烂，真诚的目光让人倍感亲切。
是忍者姐姐！我们镇子有希望了！先前那个孩子突然挣脱大人的手，冲到千叶二人跟前。
姐姐帮帮我们，我会付报酬的。约莫六岁的小男孩脸上沾着灰尘，衣衫褴褛，说话时露出缺了门牙的笑容。
尽管确认了两人木叶忍者的身份，围观村民仍在窃窃私语，眼神中透着对这两个年轻女孩的不信任。比起眼前稚嫩的忍者，他们似乎更畏惧盘踞山中的匪徒。
这个称呼让夕日红很是受用，她爽快承诺：我们免费帮忙。
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小男孩却固执地摇头：我有特别的报酬，你们肯定会喜欢。
......
快走吧，那些山贼不好惹，特别是他们当中有个杀不死的怪物。老者虽因木叶的名号动摇，最终仍劝她们离开。
夕日红蹲下身平视男孩，完全无视了老者的劝阻：告诉姐姐，你知道上山的路吗？
知道！男孩用力点头。
那愿意带路吗？
真的可以吗？男孩先是眼睛发亮，随即又忐忑起来，生怕对方是在开玩笑。
当然是真的，对吧千叶？夕日红转头寻求同伴的认同。
当然！千叶干脆利落地应和。
太好啦！男孩蹦跳着突然哭出声来，含糊不清地呜咽着：妈妈...我终于找到忍者了...她们能为你......
加金山，距加金镇十公里处。
这座以为名的矿山历史悠远，或许早在忍界文明诞生前就已存在。经年累月的开采让矿道深不可测，虽以为名，实际产出却是少量黄铜。
矿工稀少，产量有限。直到三个月前的某天，一切天翻地覆。
矿难发生后，井下工人全部离奇失踪。此后加金山频发诡异事件，再无人敢踏足。
出人意料的是，后来占据此山的 ** 却安然无恙。可在此之前，所有上山者都下落不明，其中就包括男孩的父亲——一名矿工。
为寻找丈夫，母亲带着男孩冒险上山，却遭遇不明生物袭击。母亲拼死保护，男孩才得以逃脱。他描述那怪物人形黑影，体表浮现白骨般的惨白纹路。每当回忆这段经历，男孩都会不自觉地发抖，仿佛再次置身险境。
讲到母亲遇害时，他强忍泪水，始终没哭出声。
真是个坚强的孩子。千叶望着被夕日红安抚的男孩，暗自感叹。过早的坚强往往伴随巨大痛苦，这个衣衫褴褛的孤儿，想必在镇上过得艰难。
不如带他去大名城，找个好人家收养。千叶想起前世就常行善举，即便经历杀戮，这份初心仍未改变。
......
正午抵达小镇，剿灭山贼后，男孩引路来到加金山时已近黄昏。
整座山荒芜死寂，植被全部枯死，远远望去如同由朽木荒草堆砌的巨冢。踏入山域瞬间，千叶心头一紧——这座山散发着令人作呕的不祥气息，与冥眼感知的死亡预兆截然不同。
冥眼的不祥令人恐惧，仿佛死亡降临；而此处的秽恶感，更像晕血者突见血泊，或目睹惨烈车祸时的生理性厌恶。
千叶心中涌起强烈的排斥感，这个地方令她浑身不适。
奇怪的是，同行的夕日红和引路的小男孩却神色如常。
不对劲......千叶轻蹙眉头，指尖无意识地摩挲着袖口。
三个月前这里也是这样吗？她突然向小男孩发问。
一直都没变过呀。
