了。你最近怎么样？那个……茵蒂克丝小姐，还安分吗？没有再给你惹什么大麻烦吧？”
“啊？茵蒂克丝吗？她好得很，每天的食量都让我觉得很不幸……”他下意识地回答，随即又反应过来，“等等，学姐，你怎么……”
我没有给他追问的机会，继续问道：“那……御坂同学呢？我之前在常盘台远远地看到过她一次，看起来还是那么精神。她最近，没有再被什么奇怪的实验缠上了吧？”
我特意在“实验”这个词上，加了微不可查的重音。
“放电妹啊……她倒是还好，就是偶尔会莫名其妙地找我麻烦。”上条当麻抱怨了一句，似乎并没有察觉到我话中的深意，这让我稍稍安心，看来“妹妹们”的事件，还没有彻底暴露在他面前。
那么，最关键的问题来了。
我看着他，用一种半开玩笑、半认真的语气说道：“上条同学，我最近在帮我的新‘监护人’做一些……过去的资料整理。我看到了一些很有趣的、关于‘弃童’的报告。所以有点好奇……以你这种总是被卷入麻烦的体质，有没有在城市的角落里，碰到过一些……比如，看起来只有十岁左右、茶色头发、和你那位放电妹长得非常像的……小孩子？”
我的心提到了嗓子眼。这个问题，是在直接试探“最后之作（Last order）”是否已经登场。
上条当麻的身体，猛地一僵。
他的眼神变了。不再是面对朋友时的轻松，而是闪过了一丝锐利、一丝警惕，还有一丝……不易察觉的、回忆的痛楚。
“……佐藤学姐，”他看着我，声音前所未有地严肃，“你为什么会这么问？你口中的‘资料整理’，到底是在调查什么？”
我赌对了。
他这个反应，毫无疑问地告诉我——他不仅见过，而且已经与“最后之作”产生了极深的纠葛。剧情，或者说那个属于一方通行的、最黑暗的夜晚，即将要发生了。
“看来，你真的见过了。”我没有回答他的问题，只是轻声说了一句，像是在陈述一个事实。
我们两个人，在黄昏的十字路口，陷入了沉默的对峙。空气中弥漫着饮料被打翻后的甜腻气味，以及一种无言的、属于知情者之间的沉重默契。
最终，还是上条当麻打破了沉默。
他看着我，眼神无比认真。
“学姐，我不知道你现在到底身处什么样的‘鸟笼’里，也不知道你在为谁做事。”他说道，“但是，如果你调查的事情，会伤害到那个孩子的话……就算是你，我也不会手下留情。”
那不是威胁，而是一个少年，在守护自己重要之物时，所立下的、不容动摇的誓言。
我看着他那张写满决心的脸，心中百感交集。有对他这份觉悟的欣慰，也有对自己身处对立阵营的悲哀。
我摇了摇头，脸上露出一丝发自真心的、却又无比苦涩的微笑。
“放心吧，上条同学。”
“我这只笼中鸟……或许唱不出自由的歌。”
“但至少，我还没打算……去伤害其他的、无辜的雏鸟。”
我说完，便不再看他，转过身，融入了渐渐亮起万家灯火的城市夜色之中。
我没有得到直接的答案，但我已经知道了所有我需要知道的事情。
而上条当麻，也从我这里，收到了一个模糊的警告，和一个同样模糊的……承诺。我们的关系，在这盘复杂的棋局上，变得愈发微妙起来。
