【艾拉拉·卡利斯特】
古典轿车的内部，被一种近乎凝固的沉默所统治。史提尔·马格努斯专注地驾驶着，他脸上那条形码般的刺青在伦敦清晨熹微的阳光下，显得愈发冷硬，仿佛早已将自己与外界隔绝。
而我，则与那个自称萝拉·斯图亚特的少女，一同坐在后座。她那夸张的金色长发，散发着某种不知名的、混合了古老羊皮纸与干燥花束的香气，充满了整个密闭空间。这香气本该是安神的，此刻却像一张无形的网，束缚着我动弹不得。
“你究竟是谁？”我终于还是无法忍受这片压抑的平静，开口问道，“把我带到这里，你的目的又是什么？”
萝拉没有立刻回答，只是用那双清澈如天空的蓝色眼瞳看了我一眼，嘴角勾起一抹意味深长的微笑。
“坐在你身边的这位，是英国清教的最高主教。”
回答我的，是前方的史提尔。他的声音透过后视镜传来，低沉而沙哑，带着一丝不耐烦，却也蕴含着一种不容置疑的陈述。
最高主教。这个头衔，瞬间将我脑海中所有关于魔法侧势力的零碎情报串联了起来。英国清教，与罗马正教、俄罗斯成教并立的三大十字教派之一，而眼前这个看起来不过十八岁的少女，竟是其权力的顶点。
轿车缓缓驶入一座被高大围墙环绕的区域，最终停在一座宏伟而古老的教堂前。哥特式的尖顶刺破了伦敦铅灰色的天空，彩绘玻璃在晨光下反射出沉郁而庄严的光。圣乔治大教堂。
“好了，史提尔，你先下去处理一下那架‘协和式’的手尾吧。”萝拉用一种轻快的、仿佛在吩咐仆人准备下午茶的语气说道，“别留下什么让人们需要写报告的麻烦。”
史提尔熄了火，一声不吭地推门下车，他高大的身影很快消失在教堂侧面的阴影里。
“那么，艾拉拉小姐，”萝拉转向我，对我做了一个“请”的手势，“接下来的谈话，只属于我们两个人。”
她屏退了所有神职人员，独自一人，将我引至大教堂最深处的一间小型祈祷室内。阳光透过狭长的彩绘玻璃窗，在古旧的石板地面上投下斑驳陆离的光影，空气中只有尘埃在光柱中静静飞舞。
她没有让我坐下，只是从她那宽大的修道服袖中，取出了一个与周围环境格格不入的、属于学园都市的最新款个人终端。她熟练地操作了几下，然后将屏幕转向我。
“在回答你的问题之前，我想，你应该先听听这个。”
屏幕上，是一个音频文件的播放界面。而当我看到那个文件名时，我的瞳孔猛地一缩。
“Satou_Akemi_”。
萝拉按下了播放键。
“……你好。我的名字是，佐藤明美。”
那个清亮的、我曾在照片资料中听过的声音，清晰地从终端里流淌出来。她自称穿越者，她叙述着一个名为“上条当麻”的少年的、一段我闻所未闻的、却又在某些节点与我的经历隐秘重合的庞大史诗。从失忆前的纠葛，到第三次世界大战终结时坠入北冰洋……
最后，是那句清晰的、跨越了时空的求救——“来救我，上条当麻。”
录音结束，祈祷室内一片死寂。
我感觉自己的大脑此刻变成了一团乱麻。AcU的所有情报都在告诉我，佐藤明美是一个关键，但这份录音所揭示的，已经远远超出了“关键”的范畴。她不是棋子，甚至不是棋手，她是一个站在棋盘之外的……叙事者。
“很惊讶，对吗？”萝拉收起终端，脸上的微笑如同高高在上的神只，俯瞰着凡人的无知，“这份录音，是天草式的那个小姑娘，五和，冒着巨大的风险报告上来的。顺带一提，据我推测，这位佐藤明美小姐所掌握的‘剧本’，恐怕远不止到北冰洋为止哦。”
“我明白了……”我深吸一口气，强迫自己恢复思考，“我明白为什么学园都市的暗部、罗马正教，甚至是你，都会对她如此关注。但是，这和我有什么关系？为什么要把我牵扯进来？”
