电影院那场充满火药味的“偶遇”之后，家中的空气仿佛凝固了。陆砚川那句淬着冰的“陆太太，很缺钱？”如同无形的鞭子，抽在林晚星的自尊心上。他将那沓大团结和剩下的三条丝巾一并扣下，只丢给她一个冰冷沉默的背影，便去了书房，再没出来。
林晚星独自坐在客厅的阴影里，脸上火辣辣的，羞愤难当。缺钱？是。倒卖？是。被抓了现行？也是。她无法辩驳。陆砚川的愤怒和失望，像沉重的铅块压得她喘不过气。但心底深处，那份不甘和倔强也在翻涌——她只是想靠自己，想为可能到来的风暴多攒一点筹码，想拥有哪怕一丝丝不被完全掌控的底气。
冷战持续了好几天。陆砚川早出晚归，即使在家，也几乎不与林晚星交流，周身散发着拒人千里的寒气。孩子们敏锐地察觉到了父母之间不同寻常的低气压，连活泼的安安都变得格外安静乖巧。
这种压抑的氛围，让林晚星更加迫切地想要做点什么，证明自己并非只能依附于他。红星厂技术员的工作虽然稳定，但想要快速积累一笔可观的“私房钱”显然不够。电影院事件也让她彻底断了再去黑市倒腾的念头，风险太大，而且……太丢人。
目光，落在了那份压在抽屉底层、已经有些发皱的红星厂夜校招生简章上。上面清晰地印着“机械制图与工艺”进修班。在这个年代，一张过硬的专业文凭，才是安身立命、提升价值的硬通货！红星厂作为重点单位，其夜校颁发的结业证书含金量相当高。
对！学技术，拿文凭！堂堂正正地提升自己！有了更硬的资本，无论是继续在厂里发展，还是……为未来可能的独立铺路，都更有底气！这个念头如同暗夜里的烛火，瞬间驱散了林晚星心中的阴霾和憋屈。
她不再犹豫。第二天就找到车间主任老李，郑重地提出了想报名参加厂夜校进修班的申请。老李正为厂里技术人才青黄不接发愁，一听林晚星这棵好苗子主动要求深造，喜出望外，二话不说就批了条子，还特意关照夜校那边多照顾这位“小林技术员”。
夜校每周二、四、六晚上七点到九点半上课。林晚星安排好孩子们（通常是苏阿姨在家照看，或者偶尔托付给信得过的邻居），第一次踏进夜校灯火通明的教室时，心中充满了久违的、纯粹的求知渴望。讲台上老师深入浅出的讲解，图纸上那些精确的线条和符号，让她前世积累的知识找到了新的土壤，迅速生根发芽。她学得异常专注和投入，仿佛要将所有的不快和压力都宣泄在汲取知识上。
时间在笔尖划过图纸的沙沙声中悄然流逝。转眼到了周六晚上。下课铃声响起时，已接近晚上十点。深秋的夜，寒意渐浓，北风卷起地上的枯叶，发出萧索的声响。红星厂区面积很大，夜校教室位于厂区相对偏僻的西北角，距离厂大门有将近二十分钟的步行路程。路灯昏暗，间隔很远，大部分路段都笼罩在浓重的阴影里。
林晚星裹紧了身上的薄棉袄，将装着书本和绘图工具的帆布挎包紧紧抱在胸前，快步走在回厂大门的路上。四周寂静无声，只有她自己的脚步声在空旷的厂区道路上回响，带着一种令人心头发毛的空旷感。她下意识地加快了步伐。
刚拐过一个堆放着巨大废弃铸件的拐角，前方昏暗路灯下的阴影里，突然晃悠悠地走出三条人影！不偏不倚，正好堵住了她的去路！
林晚星的心猛地一沉，脚步瞬间顿住！
借着昏黄的光线，她看清了对方。三个流里流气的青年，穿着邋遢的工装，头发油腻腻地贴在额前，眼神浑浊，带着不怀好意的打量和戏谑。为首一个膀大腰圆、脸上带着痞笑的家伙，嘴里还叼着半截烟，火星在黑暗中明灭。
“哟呵！这么晚了，哪来的小娘们儿啊？长得还挺俊！”为首的混混喷出一口烟，流里流气地开口，目光肆无忌惮地在林晚星身上扫视。
“就是！哥几个刚下夜班，无聊得很，陪我们玩玩呗？”另一个瘦高个搓着手，嘿嘿笑着逼近一步。
“把包留下，或者……人留下
