李文秀那句淬着毒汁的“没完”和“区副局长调令”，像两块沉甸甸的冰，压在林晚星心头。下午的厂党委会重审，气氛诡异得像暴风雨前的低压槽。李副厂长李为民全程黑着脸，眼神阴鸷得能滴出水。李文秀更是缺席了会议，据说“身体不适”。最终，在厂长李国栋罕见的强硬态度下，林晚星的名字被重新写在了那张红纸上，贴在了公告栏原先的位置，覆盖了李文秀的名字。
尘埃落定？林晚星捏着那张来之不易的推荐表，上面厂长的签名和鲜红的公章沉甸甸的。然而，胜利的滋味却掺杂着浓重的铁锈味和挥之不去的寒意。李文秀父女那怨毒的眼神和未尽的威胁，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。厂里的气氛也微妙起来，祝贺声中总夹着几道探究或幸灾乐祸的目光。她像一只被推到聚光灯下的猎物，浑身不自在。
陆砚川似乎更忙了，回家的时间越发稀少，偶尔回来也是满身疲惫，眉宇间凝着化不开的冷峻。关于高考名额的事，他只字未提，那道无形的“界限”依旧横亘在两人之间。林晚星也默契地沉默，将所有的精力都投入了夜以继日的复习中。那张推荐表是通行证，更是她唯一的护身符——只有考出去，才能彻底离开这个旋涡。
然而，树欲静而风不止。
这天上午，林晚星正在车间里和张师傅调试一台新到的数控铣床（虽然是七十年代末的“数控”，精度有限，但在红星厂已是顶尖设备）。车间副主任老李皱着眉头走了过来，脸色不太好看。
“小林，手头的活儿先放放。”老李的语气带着一丝无奈和不易察觉的焦躁，“三号实验室那边，新进的那批特种金属材料，做高温蠕变实验，数据对不上号，反复几次了。负责的王工家里老人生病请假了，其他人一时半会儿摸不着头脑。厂长点名让你过去看看，务必把问题找出来，这批材料等着下生产线呢！”
“三号实验室？”林晚星的心猛地一沉！陆砚川冰冷的警告——“**看好孩子，少去厂里，尤其是……三号库房附近！**”——瞬间在脑海中炸响！那个靠近厂区西北角、防卫森严、存放着核心材料和进行机密实验的区域，是她绝对的禁区！
“李主任，三号实验室……我……”林晚星下意识地想拒绝，手心瞬间沁出冷汗。
老李叹了口气，压低了声音：“小林，我知道你有顾虑。但这次……是李副厂长‘强烈推荐’的，说全厂就你对新材料性能把握最准，非你不可。厂长那边……也点了头。” 他话里的未尽之意很明显：这是来自李为民的“敲打”，也是厂长在某种压力下的妥协。
李为民！又是他！林晚星的心沉到了谷底。刚夺了他的面子，报复就来了，还如此精准狠毒地指向了“禁区”！她甚至怀疑，那批材料的“问题”，是否就是李为民设下的陷阱？
拒绝？意味着公然违抗厂部指令，刚到手的名额可能生变，甚至会被扣上不顾生产大局的帽子。去？三号实验室……那个地方本身就充满了未知的危险，再加上李为民的恶意……
林晚星深吸一口气，指甲深深掐进掌心。她没有退路。为了那张推荐表，为了离开的可能，刀山火海也得闯一闯！她强迫自己冷静下来：“明白了，李主任。我这就过去。”
三号实验室位于厂区最偏僻的西北角，是一栋独立的三层灰白色小楼，外墙斑驳，透着一股肃杀之气。门口有荷枪实弹的卫兵站岗，进出需要严格登记和检查。空气里弥漫着一种淡淡的、混合着臭氧和化学试剂的特殊气味。
林晚星在卫兵审视的目光下登记完毕，由一名穿着白色实验服、神情严肃的工作人员领着，走进了阴凉而安静的实验楼内部。走廊空旷，脚步声回响，墙壁上刷着半人高的绿色油漆，一切都显得冰冷而压抑。
她被带到二楼尽头的一间高温实验室。巨大的高温炉正发出低沉的嗡鸣，室内温度明显偏高。几个穿着同样白大褂的实验员正围着一台记录仪，愁眉苦脸地对着几张波动异常的曲线图。
“林技术员
