他边走边说，语气里满是怀念：“上次来买，还见着几个江湖客蹲在门口啃，油都蹭到胡子上了。”
话尾轻轻一顿，眼底掠过一丝不易察觉的怅然。
自己都好多年没有吃过这东西了。
自从成了李莲花，日子就过得紧巴巴，今天想着明天的饭钱，后天盘算着药钱，别说酱肘子，就是白面馒头都得省着吃。要不是遇到瑶瑶，带着他从那片泥沼里一点点爬出来，自己恐怕早就撑不下去，只能躺在哪个角落等死了。
孟舒瑶没留意他这瞬间的失神，只被那“油蹭到胡子上”的画面勾得馋虫直冒，脚下不由得加快了速度：“那得快点，别去晚了卖光了。”
“急什么？”李莲花伸手拉住她，往旁边的林子一指，“你看那棵树上。”
只见不远处的野山楂树上，红果密密匝匝挂满枝头，像谁把一串串红玛瑙随手缀在了枝桠间，迎着光瞧，亮得晃眼。
李莲花放下肩上的布包，身形一晃，三两下就爬了上去，动作轻快得像只松鼠。他摘了满满一把红果，往孟舒瑶怀里一丢：“先垫垫肚子，酸的，解腻。”
孟舒瑶接住山楂，挑了颗最红的咬了一口，酸得瞬间眯起了眼，舌尖都麻了。正想吐槽他“公报私仇”，却见他坐在树杈上，正低头往布包里塞什么，手指飞快地拢着，像是怕被人看见。
“你到底藏了什么？”她扬声问，声音里带着点好奇。
他从树上跳下来，拍了拍布包，布料被撑得鼓鼓囊囊，发出细碎的碰撞声。“等会儿你就知道了。”他笑得神秘兮兮，眼里闪着狡黠的光，倒像个藏了糖的孩子。
再往下走，渐渐能听见镇子的人声，像潮水似的漫过来。转过一道山弯，山下的镇子赫然在目——青石板路蜿蜒曲折，像条青灰色的带子绕着镇子，两旁的铺子冒着热气，包子铺的蒸笼叠得老高，铁匠铺的锤子敲得叮当响，叫卖声、说笑声此起彼伏，热闹得让人心里发暖。
李莲花拉着她拐进条窄窄的小巷，巷子尽头果然有间酱肉铺，黑底金字的招牌写着“王记酱肉”，边角被风雨浸得发旧，却透着股实在劲儿。门口支着口大砂锅，锅里咕嘟咕嘟炖着肉，油花在汤面翻涌，醇厚的酱香混着八角、桂皮的香气，直直往人鼻腔里钻，勾得人脚步都挪不动。
“掌柜的，来二斤酱肘子，再切只酱鸭。”李莲花熟稔地往柜台前一站，语气自然得像常来的老客。
掌柜的是个红脸膛的老汉，围着油渍麻花的围裙，手里的刀“当当”切着肉，见了他，眯眼笑起来：“好嘞，客官！”他上下打量李莲花几眼，挠了挠头，“听客官的语气，好像是熟客，怎么小老儿看着眼生得很？”
李莲花哈哈一笑，指节敲了敲柜台：“这人啊，都是由生变熟，有没有见过不重要，重要的是这肉香，隔十里地都能勾着人来。”
“也是这个理。”老汉被他逗乐了，手下的刀更快了，薄刃划过酱肘子，皮肉应声而开，酥烂得几乎要散架，“客官稍等，这就给您包好。”
孟舒瑶正盯着砂锅里颤巍巍的酱肉咽口水，鼻尖萦绕着化不开的肉香，忽听旁边有人喊：“李门主！真的是你？”
声音又惊又喜，带着几分不敢置信。
转头一看，是两个穿着四顾门服饰的弟子，青灰色的劲装，腰间别着刀剑，刀刃上还沾着点泥，像是刚出完任务回来。
两人看到李莲花，先是一愣，眼睛瞪得溜圆，随即“唰”地站直了身子，就要拱手行礼，却被李莲花眼疾手快地按住了胳膊：“别喊！”
他声音压得低，眼神里带着点急。
那两个弟子显然没反应过来，僵在原地，看看李莲花，又看看旁边的孟舒瑶，一脸茫然，像是被按了暂停键的木偶。
李莲花赶紧从掌柜手里接过刚包好的酱肉，塞了一包给他们，低声道：“你们先回，就当没看见我，回头给你们记功。”
谁知那两个弟子对视一眼，忽然反应过来，其中一个猛地抽出长剑，横在身前，剑
