逃荒的人里有个孕妇，被推得一个趔趄，摔倒在地，痛苦地呻吟起来。
她身边的汉子红了眼，扑上去想拼命，却被官兵一脚踹倒，刀架在了脖子上。
“住手！”李莲花的声音陡然响起。
官兵们愣了一下，转头看到缓缓驶近的莲花楼，还有楼外跟着的长队，为首的校尉皱起眉：“哪来的多管闲事的？这是柳州的地界，轮得到你们插手？”
李莲花翻身下马，走到校尉面前，目光冷冷地扫过他腰间的佩刀：“柳州的地界，就该任由你们草菅人命？”
“你是什么人？敢管老子的事？”校尉拍马往前一步，马蹄几乎要踩到李莲花的脚边。
“一个行医的。”李莲花语气平淡，“只是见不得有人在光天化日之下行凶。”
“行医的？”校尉嗤笑一声，“我看是不知死活的！这些都是流民，知府大人有令，不准他们靠近城镇，冲撞了贵人怎么办？”
“贵人？”李莲花挑眉，“比人命还贵？”
校尉被噎了一下，脸色涨得通红：“你找死！”他挥刀就要砍过来。
孟舒瑶在楼上看得心惊，刚想拿出武器，却见李莲花身形一晃，像阵风似的避开了刀锋，同时伸手一抓，竟稳稳握住了校尉的手腕。
他的动作快得让人看不清，只听“咔嚓”一声，校尉的手腕以诡异的角度弯折，佩刀“哐当”落地，疼得他惨叫起来。
“你！你敢打我？来人，快把这群匪徒拿下。
居然敢伤害朝廷命官”校尉疼得满头大汗，指着李莲花说不出话。
“我只是不想见血。”李莲花松开手，捡起地上的佩刀，随手扔给旁边的一个官兵，“让你的人让开，放这些人过去。”
官兵们见主将被制服，早就吓傻了，一个个面面相觑，没人敢动。
“还不快让开！”李莲花的声音陡然提高，带着慑人的气势。
官兵们这才如梦初醒，慌忙让出一条路。
那个摔倒的孕妇被汉子扶起来，两人对着李莲花连连磕头，感激涕零。
李莲花摆了摆手，示意他们跟上队伍。他转身回到莲花楼前，看着依旧惊魂未定的校尉，淡淡道：“回去告诉你的上司，流民也是人，若是再敢肆意妄为，下次就不是断手这么简单了。”
校尉连滚带爬地爬上马，带着手下仓皇逃窜，连佩刀都忘了拿。
人群里爆发出一阵欢呼，虽然声音微弱，却充满了劫后余生的喜悦。有人喊道：“恩公！您真是活菩萨啊！”
李莲花没说话，只是翻身上马，示意队伍继续前进。
孟舒瑶看着他的背影，忽然觉得，这座莲花楼，不止是座移动的房子，更像是一艘在苦难里航行的船，载着无数个破碎的希望，努力地驶向彼岸。
夕阳西下时，他们走到了一处破败的驿站。
李莲花让人打扫出干净的房间，给老弱妇孺歇息，又让人在院子里支起篝火，煮了一大锅粥。
米粥的香气在暮色里弥漫开来，混着柴火的烟味，竟有种奇异的温暖。
孟舒瑶坐在篝火边，看着众人捧着粗瓷碗，小口小口地喝着粥，脸上露出久违的笑容。
那个被母亲推出来的女童，正坐在李莲花身边，手里拿着块糕点，小口小口地吃着，眼睛亮晶晶地看着他，像是在看什么了不起的英雄。
“花花，”孟舒瑶轻声道，“你说，我们能走到南方吗？”
李莲花往火堆里添了根柴，火星噼啪作响：“一定能。”
他转头看向她，眼里映着跳动的火光，“只要大家还想活着，就一定能走到。”
夜色渐深，篝火渐渐弱了下去。莲花楼的灯光在黑暗里亮着，像一座温暖的灯塔。
楼外，疲惫的人们依偎在一起，沉沉睡去，梦里或许有饱饭，有新衣，有不再颠沛流离的日子。
孟舒瑶靠在软榻上，听着楼外均匀的呼吸声，忽然觉得，这趟南方之行，或许真的
