海星星的光痕刚在星门裂隙里隐去，凌风的指节就重重叩在补给站的操作台边缘。
他扯下沾着魔焰余温的外套搭在椅背上，后颈还凝着魔界星门乱流留下的冷汗——但这些都不重要了。
三天前那艘由鲸骨、快递箱和老鲸共生的船靠回补给站码头时，他就盯着墙角积灰的监控录像带发了整整半宿呆。
该清账了。他对着空气低喃，指腹蹭过快递箱箱盖上二字的凹痕。
箱身立刻震颤起来，像被触到了某种开关，全息投影地在操作台上方展开，绿色数据流里漂浮着三十六枚淡蓝色光点——那是被困鲸腹、自愿献祭封印核心的修行者残魂记录。
小螺的声音从楼梯口传来。
她发辫上的珍珠还沾着晨露，怀里抱着个雕花檀木盒，蚌师姑的珍珠我都挑好了，最大的那颗在盒子最底层，摸起来......她忽然顿住，目光扫过全息投影里的光点，珍珠串在腕间发出细碎的嗡鸣，是那些......没能走的叔叔阿姨？
凌风没回头，手指在数据流里划出一道弧线。
投影瞬间切换成古城地基的热成像图，原本该是深紫色的阴影里，有三十七处针尖大的亮斑正随着日出节奏明灭。每当日夜交替，这里会渗出微量魂息。他敲了敲亮斑最密集的位置，之前只当是能量自然耗散，现在看......
是他们在。小螺轻声接话。
她捧着檀木盒走到操作台边，珍珠串突然泛起暖白光晕，鲸母说过，深海里的老蚌会把月光吞进壳里养珍珠，或许......
或许魂息也能养。凌风眼睛亮了。
他从快递箱里取出一套水晶导管，末端接着巴掌大的青玉槽——这是他连夜让人间炼器师赶制的魂息回收槽。
当小螺将最顶端的珍珠放进玉槽时，那些地基里渗出的亮斑突然加速流动，像被抽干的泉水般顺着导管钻入槽中。
哥你看！小螺指着玉槽，原本空荡的槽底正凝聚起淡蓝色的液体，像......星星融化了。
凌风抓起记录板狂写，笔尖几乎戳破纸张：流速每分钟0.3毫升，纯度......92%。他猛地抬头，去把所有空玉瓶都搬来，要密封的，带结界符的那种。
小螺抱着檀木盒跑向仓库的背影还没消失，补给站的警报灯突然一声亮起。
凌风转身时差点撞翻椅子——监控屏上，小螺的床榻泛着诡异的幽光，那姑娘正蜷成虾米状，额角沁着冷汗，嘴唇急促开合，发出一串类似鲸鸣却更艰涩的音节。
小螺！凌风扑过去时，她的眼皮突然猛地一颤，像被人从深海里拽出来般呛咳着坐起。
发辫上的珍珠全炸成了碎星，在她头顶盘旋，镜......门？
钥......锁？她抓住凌风的手腕，指甲几乎掐进肉里，我梦见好多人，穿着古代的衣服，跪在青铜门前念这个。
凌风掏出手机录下她的话，转身冲向操作台。
当他将音频输入驿站中枢的古音库时，整个补给站的灯光突然暗了一瞬——数据库匹配进度条从0跳到100只用了0.3秒，一行锈迹斑斑的古篆浮现在屏幕上：以身为钥，以魂为锁，千年一轮，代偿不休。
代偿容器......不是消耗品。凌风的喉结滚动，手指死死抠住操作台边缘，是能循环的契约载体。他突然想起三天前在魔界暗渊殿，那些魔将提到三百年前信使时的敬畏，终于明白为什么鲸母会对他的快递箱产生共栖反应——原来所谓，从来不是终点。
他转身冲进仓库，从最深处的铁匣里取出铁棺娘子遗留的青铜牌。
那牌子本是暗哑的青灰色，此刻却像被泼了热油般泛起红纹。
当凌风将它浸入刚装满魂息液的玉瓶时，牌面突然地炸开金光，一行新刻的文字像活物般爬出来：第七转折点，非吞，乃渡。
更惊人的是，牌背的青铜突然变得透明，一张模糊的人脸正透过金属凝视着他。别信完整的门......那
