希雅河瀑布的水雾泛着微光，特尔夫伏在岩石后，目光紧盯着河对岸的动静。
他的手指无意识地摩挲着剑柄，铠甲上凝结的水珠顺着肩甲滑落。突然，一名侦察兵弓着身子，压低身位小跑他身边，呼吸急促，眼中却闪烁着兴奋的光芒。
“大人……”侦察兵压低声音，“我看见一群红色的人影正在进入雪鹰堡，城堡上空也升起了龙旗，是帝国军团来了！”
特尔夫一愣，眉头紧锁，手指不自觉地捏紧了剑柄。
帝国军团居然这时候来了？
他心中暗恼，脸色阴沉得像暴雨前的天空。他们事先没有收到任何通知，难道帝国一直在暗中观望，等着希雅陲领的军队和亡灵两败俱伤后再来捡漏？
他迅速压下心中的不快，招来传令兵，低声吩咐：“去通知其他人，计划取消，小心后撤。等帝国和亡灵的进一步动向再做决定。”
传令兵们点头领命，迅速消失在树林中。
特尔夫做了个撤退的手势，士兵们悄无声息地后退，脚步轻得像踩在棉花上。
瀑布的水声掩盖了他们的动静，只有偶尔踩断的枯枝发出轻微的“咔嚓”声。
......
没了埋伏，尸鬼群从容地渡过希雅河，朝着雪鹰堡进发。
偶尔有几具按捺不住的尸鬼回头，想要袭击后方法顿的军队。
然而，它们还未迈出几步，便被雪鹰氏族的尸鬼们乱斧砍倒。
法顿骑在马上，脸色平静如水，仿佛对眼前的危险毫不在意。
他已经在渡河时见到了特尔夫的佩剑。
他的嘴角微微上扬，心中暗喜：军队已经回来了，说不定正埋伏在附近，等待时机前后夹击。
想到这里，他的心情更加轻松，甚至开始盘算战役结束后瑞马尔德会如何报答自己。
然而，他的思绪被一阵愤怒的嘶吼打断。
前方的尸鬼群突然停下脚步，朝着雪鹰堡城墙发出震天的咆哮。
“滚出来！入侵者！（古诺德语）”
“懦弱的精灵奴隶！（古诺德语）”
“南方佬！（古诺德语）”
法顿顺着尸鬼的视线抬头望去，顿时脸色大变，仿佛见了鬼一般。
雪鹰堡的城墙上不知何时站满了帝国士兵，阿卡托什的旗帜在风中猎猎作响。
帝国军团……何时来的？
小伊登缓缓回头，眼眶中冰冷的灵魂之火几乎要将法顿淹没。
法顿心中一紧，下意识地抓紧了怀中的尸体，剑尖几乎贴上了伊登的腐肉。
就在这时，城堡塔顶的帝国战斗法师们开始了他们的仪式。
他们站在阳光下，以法阵为中心围成圆形，双臂张开，面向天空。
不同于诺德人对法师的排斥，帝国人对法师充满敬意。
帝国训练了大量法师，并在军中成立了精锐的战斗法师部队。
每一位战斗法师都是精通法术与战斗的精英，当他们出现在战场上时，胜利的天平将迅速向帝国倾斜。
在法阵的加持下，战斗法师们的魔力不断攀升，很快达到了极限。
城堡附近的火元素在低空聚集，红云翻腾，照亮了整片天地，仿佛世界的终末降临。
无数的火球从红云中诞生，如同陨石般朝着尸鬼群倾泻而下。
城墙上的士兵也拉开了弓弦，火箭如雨点般射向亡灵军队。
“快撤！回军营！”法顿高呼一声，策马转身，护着伊登的尸体狂奔。
士兵们紧随其后，拼命向东逃窜，生怕晚一步就会葬身火海。
火箭率先逼近尸鬼群，尸鬼中的法师立刻竖起一层结界，试图抵挡对他们来说相当致命的火焰。
然而，城墙上的战斗法师轻轻吐出六节咒语，尸鬼的结界便如阳光下的积雪般迅速瓦解。
见结界失效，小伊登以外的尸鬼们纷纷将盾牌顶在头上，深吸一
