沃克推开木门，“就是这里了。”
他带头进入通道，“他们就在下面。”
卡尔挥了挥手，三名士兵跟上。
遗迹的内部是一条向下延伸的通道。
空气中弥漫着一股新翻开的泥土特有的腥味，除此之外，还有一种难以言喻的、仿佛什么东西正在腐烂的甜腻气息。
“当心脚下。”沃克提醒道。
随着往下，诸多规律的、沉闷的敲击声也从地底深处传来。
“叮……当……”
“叮……当……”
是矿镐敲击岩石的声音。
阶梯的尽头是一个巨大的洞穴，显然是被人为拓宽过的。十几支火把插在岩壁的缝隙里，将整个空间照得亮如白昼。十几个穿着斯坦德尔警戒者制式罩袍的身影正散布在洞穴各处，他们挥舞着矿镐，机械地挖掘着墙壁与地面，没有人说话，只有镐头与岩石碰撞的单调回响。
看到沃克和卡尔一行人，离得最近的两个警戒者停下了手中的活计。他们的动作有些僵硬，脸上沾满了灰尘与汗水，眼神空洞，仿佛长时间的劳作已经抽干了他们所有的精力。
“啊，两位弟兄，你们来了。”其中一人开口，声音沙哑，听不出任何情绪。
卡尔笑着点了点头，他刻意挺直的腰板和身后跟着的士兵，让他觉得自己像个前来视察的将军。
“收获如何，弟兄们？”
听到这个问题，那名警戒者的脸上突然浮现出一抹病态的红晕，空洞的眼神里也瞬间燃起了狂热的火焰。
“你绝对想不到我们发现了什么！”他的声音陡然拔高，带着一种诡异的兴奋，“等我们将这里发现的一切带回圣堂，为我们降下福祉，我的蜜诺妮一定会为我感到自豪的！”
“没错！”另一名警戒者也凑了过来，脸上是如出一辙的潮红，“很快，我的蜜诺妮连同她肚子里的孩子，都将过上幸福的生活！”
“蜜诺妮？你的妻子？”
卡尔脸上的笑容僵住了，他愣愣地看着眼前这两个人，又下意识地扭头看向身边的沃克。沃克的表情同样充满了困惑，两人都怀疑自己是不是听错了。
“是啊。”两名警戒者异口同声地点头，神情无比笃定。
卡尔的脑子嗡的一声。
不是，我们诺德人不是早就抛弃共妻文化了吗？
作为一名血统纯正的诺德人，卡尔对大部分诺德传统都抱持着欢迎和自豪的态度，唯独这项早已被扫进历史垃圾堆的古老陋习，让他发自内心地感到恶心。
他正想开口再确认一下，问问他们是不是在开什么可怕的玩笑。
就在这时，一道身影从洞穴深处快步走了过来。
“卡尔、沃克，你们来得正好。”
来人是警戒者墨里克，他身材高大，是这支挖掘队伍的领队之一。此刻，他正搀扶着一个脑袋上裹着厚厚纱布、已经完全昏迷过去的男人。
那人正是卡尔此行的目标，阿凯祭司佛罗伦提·贝尼斯。
“斯坦德尔在上，他怎么了？”
卡尔瞬间便把刚刚关于“共妻传统”的疑虑抛到了九霄云外。任务目标出了问题，这才是眼下最要紧的事。他一个箭步冲上前，和沃克一起从墨里克手中接过了不省人事的佛罗伦提。
“他被一小块落石砸到了脑袋。”墨里克的语气不变，“经过我的祈祷，伤势已经恢复了，但估计还要过好久才能醒。你们带他回信标吧，这里不适合养伤。”
“真不小心。”沃克看着昏迷的佛罗伦提，忍不住笑道，“也不知道他的阿凯有没有提前告诉他，他会遇到这一劫。”
卡尔也跟着笑了起来，心情放松不少。只要人还活着就好。
“他肯定会说，阿凯已经告诉我了，但被石头砸中是阿凯给予的磨练，所以我不能躲。”他惟妙惟肖地模仿着佛罗伦提那神神叨叨的语气。
“正好。”卡尔随即转向墨里克，“我这次
