言乃‘魇镇’所致，严查宫禁，牵连甚众，然终无实据。唯二三近侍私语，帝发病前月余，曾于西苑密见一游方道士，状貌清癯，言有长生之术。帝悦之，密赐丹丸数颗，服后初时精神健旺，连御数女亦不疲，然未几，即沉疴渐起，终至不朝……”
游方道士？丹丸？服后精神健旺继而沉疴不起？这症状描述，与陛下那偶尔发作、来时凶猛去时却又似无大碍的“旧疾”，何其相似！伍元照只觉一股寒意从脊背升起。
她急忙往后翻阅，想知道后续，想知道那道士来历，丹丸成分，以及最终结果。然而，紧接着记录此事的关键几页，竟然被人齐根撕掉了！断口陈旧，显然已是多年前所为。这欲盖弥彰的举动，更显此事非同小可。
她强压心惊，又拿起另一本内容似乎相关的杂记翻看。这本记录更零散，像是在某种恐惧心态下偷偷写就：
“……坤宁宫（前朝皇后寝宫）近日常有异香飘出，非兰非麝，闻之心悸。疑与……有关。然帝讳莫如深，左右近侍皆缄口，有妄议者辄杖毙。有洒扫宫女窃闻‘金丹’、‘长生’、‘药引’等语，未几，该宫女即暴毙井中，内务司以失足定论……”
坤宁宫、异香、金丹、长生、药引、暴毙……这些碎片化的词语，拼凑出一个令人不寒而栗的可能：前朝皇帝的怪病，乃至宫廷内发生的隐秘死亡事件，与某种追求长生不老、服食丹药的秘术有关！而当今陛下礼治，年轻时曾在前朝宫中为质，他的“旧疾”，是否正是在那时，与此事产生了某种可怕的渊源？是误服？是遗毒？还是……
【系统提示：发现关键线索！前朝皇帝病症与当前皇帝“旧疾”症状高度相似！关联线索：“游方道士”、“丹丸”、“西苑密见”、“服后精神健旺继而沉疴”、“坤宁宫异香”、“金丹长生”、“药引”、“暴毙”。信息完整度：30%。触发新的高难度调查方向：前朝丹药秘辛与陛下旧疾渊源。警告：此线索触及宫廷核心隐秘，可能关联重大历史悬案与当前权力核心禁忌，风险等级：高！请宿主谨慎评估，量力而行。】
伍元照只觉得手心渗出冷汗。她触碰到的，恐怕是一个足以掀翻整个朝堂的巨大秘密。这个秘密背后，可能牵扯到前朝的宫廷丑闻、方士乱政、甚至谋逆大案，也可能与当今陛下的健康乃至继位隐秘息息相关。这不再是简单的后宫争宠，而是一片深不见底、充满致命漩涡的黑暗水域。
她不动声色地将几本有价值的旧书收拢在一起，准备带回缀锦宫再细细研读。刚整理好心情，带着慧明走下楼梯，却见皇后身边一位颇得脸面的执事女官正笑吟吟地等在楼下。
“昭仪娘娘安好。”女官上前行礼，态度恭敬，“皇后娘娘听闻您来藏书楼散心寻书，特命奴婢过来问问，可寻到了合意的书籍？娘娘说，藏书楼地方大，书也杂，若没有称心的，立政殿后殿的小书库里还有些不错的养生静心的藏书，可借予娘娘一观解闷。”
伍元照心中凛然，皇后的耳目果然无处不在！自己此行虽借口正当，但来到这偏僻的藏书楼，终究是引起了中宫的注意。她面上却绽开坦然温婉的笑容，将手中几本旧书示意了一下：“有劳皇后娘娘如此挂心，臣妾真是惶恐。不过是随意走走，恰巧看到几本前朝留下的杂记，记载了些宫廷旧俗和节令趣闻，文字虽粗陋，倒也新鲜，正好拿来解闷，倒让娘娘见笑了。”她刻意强调是“宫廷旧俗”和“趣闻”，将敏感内容轻描淡写地带过。
女官笑容不变，目光在伍元照手中的旧书上扫过，见确是纸质枯黄、并无出奇之处的模样，便笑道：“娘娘喜欢便好。皇后娘娘还让奴婢带话，说秋日天高气爽，最是宜人，若昭仪娘娘平日里得闲，可常去立政殿坐坐，陪娘娘说说话儿。”
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“请务必回禀皇后娘娘，臣妾谢娘娘恩典关怀。日后定当时常过去，聆听娘娘教诲，只怕去得勤了，反倒扰了娘娘清静。”伍元照应对得滴水不漏，态度谦卑。
回到缀锦宫，伍元照屏
