放心，定然是些不开眼的蠢贼！若让俺家那口子逮着，非剥了他们的皮不可！”
伍元照要的就是这种效果。她不仅要施加压力，更要观察。她注意到，在众人义愤填膺或保证尽力时，有一位夫人的反应略显平淡，甚至眼神有些闪烁。那是东都一位颇有名望的致仕老臣的儿媳，其家族与漕运渊源颇深。伍元照暗暗记下了这一点。
赏花会间隙，伍元照特意召见了那位提供过漕运信息的张夫人，在更僻静的水榭中赐茶。
“张夫人日前所言，令本宫深思。漕运乃国之大脉，若真有蠹虫侵蚀，祸患无穷。”伍元照语气诚恳，“夫人久居东都，见识广博，可知这漕运相关的商号中，有哪些是口碑良好、奉公守法的？又有哪些……是背景复杂，常人不敢轻易招惹的？本宫随陛下初来，也想多了解些本地风情，以免不慎触犯忌讳。”
张夫人受宠若惊，见皇后如此推心置腹，加之有杨夫人的关系，便也放开了些，低声道：“娘娘垂询，妾身不敢隐瞒。东都漕运，明面上是漕司衙门掌管，但具体运输、修缮、乃至部分仓储，多由几家大商号承揽。其中，‘四海商号’规模最大，据说背后有京中贵人的股，连漕司官员都要让其三分。还有‘通济船行’，东家姓赵，是本地豪族，与……与一些宗室子弟往来密切。这两家，算是龙头。其余中小商号，多要看他们脸色行事。”
“四海商号……通济船行……”伍元照默默记下这两个名字，尤其是“四海商号”，与之前杨夫人提到的信息对上了。“那近日，这些商号可有什么异常动静？”
张夫人想了想：“异常倒说不上，只是……洛水赛事前后，这几家商号的管事似乎格外忙碌，宴请也多了些。哦，对了，妾身听家中仆役闲聊说起，赛舟前两日，四海商号的东家，曾包下洛水畔最大的酒楼‘望洛楼’顶层，宴请了不少人，其中似乎……有京城口音的客人。”
京城口音！伍元照心中一动。这绝非巧合！她赏了张夫人一些宫缎首饰，又温言勉励几句，便让她退下了。
【系统提示：通过社交技巧获取关键情报！锁定重点调查目标“四海商号”、“通济船行”。获得线索“望洛楼宴请”及“京城口音客人”。隐藏任务“漕渠暗流”推进度+30%。获得积分500点。】
赏花会顺利结束，宾主尽欢。但伍元照心中已有了清晰的下一步计划。她召来杨夫人：“母亲，重点查四海商号和通济船行，尤其是他们在洛水事件前后的动向、接触的人员。那个望洛楼的宴请，想办法弄清楚参与者名单。还有，查查那个致仕老臣的家族，与这两家商号，特别是与漕运，有什么具体关联。”
与此同时，皇帝的密探也传来一些消息，虽未直接指向洛水事件主谋，但却勾勒出东都漕运系统内一张庞大的利益网络，涉及仓廪虚报、运力私用、乃至与地方豪强勾结，侵吞漕粮等不法情事。而一些迹象表明，这张网的某些线头，似乎隐隐指向长安的某些势力。
礼治皇帝将部分情况告知了伍元照，面色阴沉：“元照，看来这东都，并非表面那般河清海晏。漕运之弊，恐怕比朕想象的更深。洛水之事，或许只是某些人想给朕一个警告，或者……是想搅浑水，转移朕的视线。”
伍元照依偎着皇帝，轻声道：“陛下明鉴。无论是警告还是转移视线，都说明他们怕了。我们越要查，他们就越会露出马脚。臣妾以为，眼下不宜打草惊蛇，当继续暗中收集证据。待时机成熟，再行雷霆一击。”
皇帝颔首：“爱妃所言极是。朕已密令御史台精干人员暗中介入。后宫这边，就有劳你多费心了，尤其是弘儿和贤儿的安全。”
“臣妾明白。”伍元照郑重应下。
接下来的日子，表面平静无波。伍元照每日规律地处理宫务，陪伴皇子，偶尔召见命妇闲话家常。但暗地里，一张无形的调查网正以承香殿为中心，悄悄撒向东都的各个角落。杨夫人动用家族力量，崔嬷嬷则通过宫内旧关系，双管齐下，一条条或真或假、或明或暗的线索逐渐汇集而来。<
