轻轻抚摸她的腹部，“是孩儿闹得厉害，让你难受了？”
伍元照摇了摇头，泪水却流得更凶，她将脸埋进礼治的胸膛，声音哽咽难言：“陛下……臣妾……臣妾只是……想起了思儿……”
“思儿”这两个字如同一个禁忌的咒语，瞬间让寝殿内的空气凝固了。礼治的身体明显僵了一下，环抱着她的手臂骤然收紧。那个早夭的女儿，不仅是伍元照心中永远的痛，也是他这位帝王心中一道不愿轻易触及的伤疤。那是他们第二个孩子，承载着初为人父母的无限喜悦，却那般匆匆离去，留下无尽的遗憾。
沉默在黑暗中蔓延，只能听到伍元照压抑的低泣声。良久，礼治深深地叹了口气，那叹息声中充满了无尽的疼惜与感同身受的悲凉。他将下巴轻轻抵在伍元照的发顶，声音低沉而沙哑，带着一种罕见的脆弱：“朕……知道。朕又何尝不是时常想起……”
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他没有说下去，但那份深沉的父爱和失女之痛，却透过紧拥的臂膀和微微颤抖的指尖，清晰地传递给了伍元照。帝王之尊，让他不能像寻常父亲那般肆意宣泄悲伤，但这份压抑的情感，在此刻，却显得格外沉重和真实。
“是臣妾不好，”伍元照吸了吸鼻子，努力平复情绪，“如今怀着孩儿，本该高高兴兴的，却总忍不住胡思乱想……看到弘儿和贤儿那般懂事，就想着若是思儿也在……她该有多可爱……” 她的话语断断续续，充满了自责与无法排解的思念。
“莫要这么说。”礼治打断她，用指腹轻轻拭去她脸上的泪痕，动作温柔至极，“思念骨肉，乃是人之常情，与你是否怀着身孕无关。思儿是我们的女儿，永远都是。朕记得她，你也记得她，这便够了。”
他将她重新拥入怀中，像是要将自己的力量和温度都传递给她：“元照，你看，上天待我们终究不薄。我们有弘儿，有贤儿，如今又有了这个即将到来的孩儿。思儿若在天有灵，定也希望她的兄长弟妹们平安喜乐，希望她的母后不要再为她伤心难过，希望我们这个家，圆满安康。”
礼治的话语，没有华丽的辞藻，却带着一种沉稳的力量，如同磐石般，试图稳住伍元照摇摇欲坠的心绪。他不再是那个高高在上的帝王，而是一个同样承受着失女之痛、努力安慰妻子的丈夫和父亲。
第二节：秋祭私奠，帝后同哀
自那夜之后，礼治明显更加留意伍元照的情绪变化。他不再仅仅关注她的身体是否安好，用餐是否合口，更会细心观察她眉宇间是否藏有郁色，言谈中是否带着不易察觉的感伤。
这日，恰是民间所说的寒衣节前夕，也是思公主若在世，该过的生辰月份。礼治下朝回来，见伍元照正对着窗外凋零的秋景出神，眼神空茫，便知她又陷入了思念。他没有像往常一样立刻上前打扰，而是默默退了出去。
片刻后，他亲自端着一个紫檀木的小匣子走了进来，挥退了左右侍从。他走到伍元照身边，将匣子轻轻放在她面前的案几上。
“元照，”他声音温和，“今日无事，朕陪你去个地方。”
伍元照回过神来，有些疑惑地看着他，又看了看那个略显陈旧的匣子。
礼治没有解释，只是牵起她的手，引着她走出立政殿，却没有去往宫中任何一处常见的殿宇楼阁，而是拐入了一条僻静的回廊，走向皇家禁苑中一处并不起眼的小佛堂。这里平日少有人至，只有几个年老的内侍负责洒扫。
佛堂内供奉的并非寻常佛像，而是一尊慈眉善目的白衣观音。礼治屏退了守在此处的内侍，亲自点燃了三炷清香，递到伍元照手中。然后，他打开了那个紫檀木匣。
匣子里，并非什么金银珠宝，而是一件折叠得整整齐齐、颜色已然有些褪色的杏黄色婴儿襁褓，上面用细密的针脚绣着简单的祥云纹样，旁边还有一把用红丝线系着的小小的、已经有些磨损的长命银锁。
伍元照的呼吸瞬间停滞了。这是……这是思儿当年用过的襁褓和长命锁！她以为这些东西早
