部分，只留下这几颗。”
阿秀突然指着远处的土坡：“林大哥，你看那里！”
雪地里有串新鲜的脚印，一直延伸到坡后的密林。脚印很大，显然是成年男子，而且穿着带钉的靴子，不是青阳城常见的款式。林凡示意阿秀躲到树后，自己握紧短剑，循着脚印往密林深处走。
林子里静得可怕，只有脚踩积雪的“咯吱”声。走了约莫半里地，脚印突然消失在一处背风的山坳里，那里堆着几堆篝火的灰烬，地上散落着些啃剩的骨头，还有个绣着骷髅头的黑色披风——是鬼手阁的标志！
“出来吧。”林凡沉声喝道，短剑在雪地里划出道弧线，“别躲了。”
山坳里的积雪突然炸开，三个黑衣人从雪堆里窜出来，手里的弯刀闪着寒光。为首的是个独眼壮汉，脸上带着道从眉骨到下巴的刀疤，狞笑道：“林公子果然聪明，我们主子猜你会来，特意让我们在这儿候着。”
“你们主子是谁？”林凡警惕地打量着四周，总觉得这三人只是诱饵。
“等你到了地下，自然会知道。”刀疤脸挥了挥手，另外两个黑衣人立刻攻了上来，刀法狠辣，招招致命。林凡仗着身法灵活，在雪地里腾挪闪避，短剑精准地刺向对方的破绽，很快就解决了两个小喽啰。
刀疤脸见状，亲自提刀上前。他的修为竟在凝丹初期，比林凡高出一筹，刀风带着股血腥气，显然杀过不少人。林凡渐渐落入下风，左臂的旧伤在寒气刺激下隐隐作痛，动作慢了半拍，被刀疤脸抓住机会，一刀劈在他的左肩，血瞬间染红了雪地。
“哈哈哈，不过如此！”刀疤脸狂笑着想补上一刀，却突然惨叫一声，倒在雪地里——他的后心插着根银针，针尖泛着淡蓝的光。
林凡抬头，只见林婉儿站在山坡上，手里还捏着个银针囊，身后跟着几个影阁的人。“我就知道你会逞强。”她跑过来，拿出伤药给他包扎，眼眶红红的，“铁面前辈怕你出事，派了人暗中跟着。”
影阁的人迅速清理了现场，为首的黑衣人从刀疤脸怀里搜出封信，递给林凡：“公子，这是在他身上发现的。”
信纸是粗糙的羊皮纸，上面用歪歪扭扭的字迹写着：“青阳城莲香引已现，速带血莲籽来北境，正月十五，祭莲开坛。”落款是个模糊的骷髅头印记。
“祭莲开坛……”林凡握紧信纸，指节泛白，“他们要用血莲籽和莲香引做什么？”
林婉儿看着雪地里的血迹，突然想起秘卷上的话：“怨所化……噬本心……他们是不是想用人的怨气和莲香引，催生出更多的血莲籽？”
这个猜测让所有人都不寒而栗。若真是这样，北境的蛮族和鬼手阁余孽勾结，恐怕不只是为了提升功力，而是想打造一支被血莲籽控制的军队，到时候别说青阳城，整个中原都要陷入危机。
“必须阻止他们。”林凡站起身，左肩的伤口疼得他龇牙咧嘴，眼神却异常坚定，“婉儿，你回城里报信，让爹联系周边城镇，提防北境异动。我跟影阁的人去趟北境，查清楚祭莲开坛的具体地点。”
“我跟你去！”林婉儿抓住他的手腕，掌心的汗浸湿了他的衣袖，“你忘了上次在断魂崖……我不能再让你一个人冒险。”
林凡看着她眼里的执拗，像看到了当年挡在村民面前的小姑娘。他叹了口气，从怀里掏出护心莲的莲子，塞进她手里：“带上这个，有事就捏碎它，能安神。到了北境，一切听我安排，不许冲动。”
林婉儿用力点头，将莲子紧紧攥在手心。
雪又开始下了，纷纷扬扬的雪花掩盖了山坳里的血迹，却掩盖不了即将到来的风暴。林凡望着北境的方向，那里的天空阴沉得像块铁，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视着青阳城，窥视着那朵在风雪中静静绽放的双莲。
但他不怕。
因为他知道，只要心中的那朵莲不谢，光明就永远不会熄灭。
