睛亮晶晶的，“我还没去过西域呢，听说那里的葡萄特别甜，能酿出像蜜糖一样的酒。”
孙婆婆笑着摇头：“你这丫头，就知道吃。西域路途遥远，得好好准备准备，我去把防冻伤的药膏和防沙的药囊都收拾出来。”
巴特尔放下粥碗：“镇北军在西域有驿站，我让士兵护送你们过去，路上也好有个照应。蛮族的商队常去于阗国，让阿古拉跟着，还能当个向导。”
阿古拉立刻挺直腰板：“我认识路！去年跟着商队去过一次，于阗国的市集上有卖用玛瑙做的药罐，可好看了！”
二
三日后，双莲堂的马车再次出发，这次的目的地是遥远的西域。阿秀、苏眉、林凡带着影卫和巴特尔派来的骑兵，还有装满莲心草籽和药材的马车，在初雪消融的清晨驶出了青阳城。
城门口站满了送行的百姓，孩子们举着自己画的莲花图，老人们塞过来热腾腾的馒头，药铺的掌柜提着包好的药材，说是路上可能用得上。
“一定要平安回来啊！”卖糖画的老汉喊道，手里举着个莲花形状的糖画，“等你们回来，我给你们做最大的！”
阿秀掀开车帘，向百姓们挥手致意。阳光洒在青阳城的屋顶上，积雪反射出耀眼的光，护城河边的莲心草在风中摇曳，像是在为他们送行。
“你看，”林凡指着车窗外，“我们种的护心莲开花了。”
马车旁的药圃里，一株护心莲顶着残雪开出了粉色的花，花瓣上还沾着冰晶，却依旧傲然挺立。阿秀想起莲心大师说过的话：“莲花生于污泥，却能开出洁净的花，医者之心，亦当如此。”
苏眉正在整理药材，从行囊里翻出个小小的布包：“这是孙婆婆给的莲心草干，说泡茶喝能提神。对了，她还把双莲玉佩用红绳系在了一起，说这样能保佑我们一路平安。”
阿秀看着系在一起的双莲玉佩，绿光交织，温暖而坚定。她知道，前路或许依旧漫长，会有风沙，会有险阻，但只要这玉佩还在，只要身边的人还在，就没有到不了的地方，没有治不好的疾病。
马车驶过青阳城的石桥，护城河水泛起粼粼波光，倒映着远去的身影。双莲堂的灯笼在风中轻轻晃动，像是一双温柔的眼睛，目送着他们走向更远的江湖。
三
半年后，于阗国的王宫传出喜讯，公主的怪病被双莲堂的医者治好，国王为了感谢，特意在王宫内开辟了一片药圃，种满了从青阳城带来的莲心草和护心莲。
消息传回青阳城时，正值端阳节。双莲医馆的院子里，孙婆婆带着孩子们包粽子，巴特尔和阿古拉在教士兵们辨识草药，药圃里的莲心草已经长得郁郁葱葱，既有青阳城的翠绿，也有草原的坚韧，还有西域的耐旱。
“姐姐他们什么时候回来啊？”一个扎着羊角辫的小姑娘仰着头问孙婆婆，手里举着刚画好的西域地图，上面用蜡笔涂着五颜六色的莲花。
孙婆婆笑着指了指远方的官道：“快了，你看那扬起的尘土，说不定就是他们的马车呢。”
果然，没过多久，熟悉的马车就出现在路的尽头，车帘上的双莲纹样在阳光下格外鲜艳。阿秀和林凡跳下车，身上还带着西域的风沙气息，苏眉则抱着个陶罐，里面装着于阗国的葡萄籽，笑得合不拢嘴。
“我们回来了！”
孩子们立刻围上去，七嘴八舌地问着西域的趣事。阿秀从行囊里拿出用玛瑙做的药罐，分给孩子们当玩具；林凡则打开地图，给大家讲他们在西域遇到的奇特草药；苏眉最受欢迎，她带来的葡萄干甜得孩子们直咂嘴。
夕阳西下，双莲堂的灯一盏盏亮起。前堂的药柜上，新添了西域的雪莲和沙棘，旁边摆着北境的防风草和南境的清络草，整个医馆都弥漫着来自四方的药香。
阿秀站在药圃旁，看着林凡和苏眉在教孩子们辨认莲心草，孙婆婆在给巴特尔和阿古拉端莲心糕，突然觉得，这就是母亲和莲心大师想要看到的景象
