无回谷的入口藏在一片茂密的竹林深处，竹影婆娑间，隐约可见块歪斜的石碑，上面刻着“入谷者无回”五个字，字迹斑驳，像是被风雨侵蚀了许多年。阿秀站在石碑前，指尖拂过冰冷的石面，双莲玉佩在掌心微微发烫，绿光透过指缝落在石碑上，竟让那些斑驳的字迹清晰了一瞬——底下似乎还刻着一行小字，像是“莲心守，双莲护”。
“这里的瘴气很重，”林凡将用莲心草和艾草制成的香囊递给她，“白灵姑娘说，无回谷的瘴气是天然形成的，能迷惑心智，带上这个能好些。”
阿秀接过香囊，浓郁的草药香驱散了鼻尖萦绕的甜腻气息——那气息与紫莲教的花香有些相似，却更淡，更隐蔽，像是某种精心调制的迷药。“我娘真的在这里？”她的声音带着不易察觉的颤抖，守窟人的话在她脑海中反复回响，那位真正的母亲，为了守护封印，竟独自在这与世隔绝的山谷里待了十几年。
苏眉正用银簪拨开挡路的毒藤，藤叶上的尖刺泛着幽蓝的光，显然含有剧毒。“守窟人说莲心洞在谷心的莲池旁，我们沿着这条小溪走，应该能找到。”她回头冲阿秀笑了笑，想让气氛轻松些，“说不定你娘还种了好多莲心草呢，就像孙婆婆的药圃一样。”
影卫们警惕地观察着四周，竹林深处静得可怕，只有溪水潺潺的流动声和风吹竹叶的沙沙声，连虫鸣鸟叫都没有，透着股说不出的诡异。“姑娘，这谷里太安静了，像是……”影卫头领的话没说完，却让所有人都绷紧了神经。
果然，走了约莫半个时辰，前方的竹林突然传来一阵窸窣声，无数只色彩斑斓的蝴蝶从林中飞出，翅膀扇动间洒下金色的粉末。阿秀立刻捂住口鼻：“是‘迷蝶蛊’！别吸入粉末！”
这些蝴蝶的翅膀上印着淡淡的紫莲花纹，显然是被人饲养的。粉末落在地上，青草瞬间枯萎变黑，可见毒性之烈。林凡迅速取出火折子，点燃随身携带的艾草，浓烟升起，蝴蝶们像是遇到了克星，纷纷后退，不敢靠近。
“是紫莲教的余党！”白灵的脸色凝重，“她们肯定知道我们要来，提前布下了陷阱！”
话音刚落，竹林深处传来女子的轻笑，清脆如银铃，却带着股说不出的阴冷：“不愧是双莲圣女，竟能识破我的迷蝶蛊。只是……这才刚刚开始呢。”
随着话音，竹林两侧突然射出无数支竹箭，箭尖涂着紫色的毒液，直指众人。影卫们立刻举起银盾组成防线，竹箭撞在盾上，发出密集的噼啪声，毒液溅在盾面，冒出刺鼻的白烟。
“是‘紫衣女卫’，”白灵认出了射箭人的服饰，“紫莲教最忠心的护卫，都是从小被喂蛊长大的，不怕疼，不怕死。”
阿秀注意到，这些女卫的眼神和莲台寺的莲尸很像，空洞而麻木，只是多了些活人气息。“她们被下了‘控心蛊’，”她从药囊里掏出几粒红色的药丸，“这是‘醒神丹’，能暂时解除控制，我们尽量别杀她们。”
林凡会意，挥剑挑飞几支竹箭，却刻意避开女卫的要害。影卫们也纷纷效仿，用剑柄将女卫击晕，而不是下杀手。可女卫的数量越来越多，源源不断地从竹林深处涌出，像是杀不尽的潮水。
就在众人渐渐不支时，溪水上游突然漂来无数片莲花瓣，粉白相间，在水中打着旋儿，散发出淡淡的清香。奇怪的是，那些紫衣女卫闻到香气，动作突然迟缓，眼神中闪过一丝清明，纷纷抱头蹲下，发出痛苦的呻吟。
“是清莲露的香气！”苏眉惊喜地喊道，“是你娘在帮我们！”
阿秀抬头望向谷心的方向，那里云雾缭绕，隐约能看到一片粉色的花海，想必就是守窟人说的莲池。“我们快走吧，别让她等急了。”
二
穿过竹林，眼前豁然开朗。谷心果然有座巨大的莲池，池中开满了粉白色的莲花，花瓣上滚动着晶莹的露珠，在阳光下折射出七彩的光芒。池中央有座小岛，岛上矗立着一座石洞，洞口挂着密密麻麻的莲花灯，灯影摇曳，映得水面一片温暖的光晕。
