石室的震颤越来越剧烈，碎裂的石屑像雨点般砸落。林凡攥着那枚沾血的发簪，指腹反复摩挲着“墨尘在……”那半截字迹，心脏像是被一只无形的手攥紧。白灵扶着一个吓哭的孩子，抬头看向通往更深层的通道，火光下，通道壁上的血莲图腾扭曲蠕动，仿佛活了过来。
“不能再等了！”巴特尔将最后一个孩子护在身后，长刀在火光中划出冷芒，“通道要塌了，先下去！”他率先跃入通道，沉重的脚步声在幽暗的甬道里回荡，带着不容置疑的决绝。
林凡将发簪贴身收好，抓起地上的莲心木盒——莲心虽已炸裂，木盒内壁却残留着淡淡的金光，像是阿秀留下的最后一道屏障。他与白灵对视一眼，两人默契地分站两侧，护着孩子们往通道深处退。苏眉殿后，软鞭在手中绷得笔直，警惕地盯着身后不断掉落的碎石。
甬道比想象中长，两侧的石壁渐渐变得光滑，不再是粗糙的岩石，而是打磨过的黑曜石，上面用鲜血画着密密麻麻的符咒。符咒中偶尔夹杂着几行小字，苏眉凑近一看，脸色瞬间惨白：“这些是……献祭名单！上面有青阳城一半百姓的名字！”
话音刚落，前方突然传来巴特尔的怒喝：“滚开！”紧接着是兵器碰撞的脆响。众人加快脚步，转过一个弯，眼前豁然开朗——竟是间巨大的地下广场，广场中央矗立着座更高的黑石雕像，雕的是个黑袍人，面容模糊，手里却托着朵盛开的血莲，与之前浮雕上的黑袍人如出一辙。
巴特尔正被十几个黑衣人围攻，那些人身穿血莲教的服饰，脸上戴着青铜面具，动作迅捷如鬼魅，手中弯刀泛着幽蓝的毒光。“是墨尘的残部！”白灵认出他们腰间的骷髅腰牌，“这些是血莲教的死士，悍不畏死！”
林凡将孩子们护到石像后方，抽出腰间长剑加入战局。他的剑招带着双莲玉佩的灵力，白光所过之处，黑衣人身上的符咒瞬间失效，面具下发出痛苦的闷哼。白灵则指尖凝出冰棱，精准地射向黑衣人握刀的手腕，每道冰棱都带着净化邪气的力量，触碰到毒光便发出“滋滋”的响声。
苏眉的软鞭如灵蛇般游走，专挑黑衣人关节处抽打，她的鞭梢缠着莲心木盒里掉出的金色粉末——那是莲心炸裂后残留的灵气，沾到黑衣人身上，竟让他们动作迟滞了几分。“这粉末有用！”苏眉惊喜喊道，将剩下的粉末分给众人。
混战中，一个黑衣人突然绕过巴特尔，直扑石像后的孩子们。林凡眼疾手快，回身一剑刺穿了他的肩胛，却见那黑衣人咧嘴一笑，竟猛地自爆开来，腥臭的黑气瞬间弥漫开来。“小心！他们会自爆！”林凡连忙用剑撑起灵力屏障，可还是有几个孩子吸入了黑气，顿时咳嗽不止，脸色发青。
白灵立刻掏出解毒丹，刚要喂给孩子，广场尽头的铁门突然发出“嘎吱”的巨响，厚重的铁门缓缓打开，露出后面更深的黑暗。黑暗中传来缓慢的脚步声，一步，又一步，带着金属拖地的钝响，像是有人拖着沉重的枷锁。
“墨尘来了？”巴特尔喘着气，长刀拄地，战袍上溅满了黑血。广场上的黑衣人听到脚步声，突然齐齐跪倒在地，对着铁门的方向叩拜，嘴里念念有词：“恭迎坛主！”
林凡握紧长剑，心脏狂跳。他注意到，随着脚步声逼近，自己贴身的发簪开始发烫，那半截“墨尘在……”的字迹竟隐隐透出红光，像是在回应着什么。白灵悄悄靠近他，低声道：“不对，这脚步声……太沉了，不像是人能发出的。”
铁门后，一个巨大的身影渐渐显露——那不是人，而是具由黑铁打造的傀儡，足有三丈高，关节处缠绕着锁链，胸口嵌着颗暗红色的珠子，正是之前在血坛顶爆开的那颗蛊母黑珠！傀儡的头颅是个青铜面具，面具上刻着血莲教的图腾，双眼处燃烧着幽绿的火焰。
“那是……血莲教的‘莲心傀儡’！”白灵的声音带着难以置信的惊骇，“传说要用九十九个双莲血脉的人献祭才能炼成，墨尘竟然真的造出来了！”
傀儡抬起巨手，指向林凡和白灵，幽绿的火焰骤
