青阳城的重建在晨光中缓缓展开，百姓们清理着废墟，孩童们在临时搭建的棚屋前嬉笑，空气中弥漫着草木复苏的清新气息，仿佛昨夜的血雨腥风从未降临。林凡站在双莲堂的旧址前，手中的双色莲子散发着温润的光泽，莲母与青岚的气息在其中静静流淌，带着一种尘埃落定的安宁。
“孙婆婆说，这莲子能滋养莲脉，”白灵捧着一碗刚熬好的莲心粥走过来，热气在她鼻尖凝成细小的水珠，“只要将它埋入青阳城的莲脉主节点，就能彻底净化残留的戾气，以后再也不用担心紫莲教的余孽作祟了。”
苏眉正帮着镇北军的士兵分发药品，闻言回头笑道：“等处理完这里的事，我们去无回谷看看吧？阿秀姐姐的莲池应该还在，把莲子的一部分种在那里，也算给她找个归宿。”
林凡低头看着莲子，指尖拂过底部那行“紫莲之下，尚有黑根”的小字，心头始终萦绕着一丝不安。莲母的笔迹苍劲有力，绝非随意涂鸦，这“黑根”究竟指什么？是沈夜残魂的反扑，还是……更深层的隐患？
“先去莲脉主节点看看再说，”他将莲子小心翼翼地收好，“毕竟是莲母留下的警示，不能大意。”
三人来到青阳城中心的塌陷处，这里已被镇北军围起，巴特尔正指挥着士兵加固防御工事。看到林凡，这位铁塔般的将军露出憨厚的笑容：“林兄弟，多亏了你，青阳城才能保住。底下的莲脉波动已经稳定了，就是这黑黢黢的洞口看着瘆人，要不要派人下去探查探查？”
林凡顺着他指的方向看去，塌陷处形成一个直径约丈许的洞口，深不见底，隐约能看到底下泛着幽光的莲脉根系，像无数条银色的丝带缠绕在一起。双色莲子在他掌心微微发烫，与洞口深处的气息产生共鸣，那共鸣中，除了纯净的莲脉之力，还藏着一丝极淡的、阴冷的悸动。
“我下去看看，”林凡握紧莲子，“你们在上面守着，若有异动，立刻用莲心草粉封锁洞口。”
白灵想劝阻，却被他眼神中的坚定拦住。她从药囊里取出一枚平安符，塞进林凡手心：“这是用镜花之露浸泡过的，能驱邪避秽，万事小心。”
林凡点点头，纵身跳入洞口。下坠的瞬间，周围的光线迅速变暗，只有双色莲子散发着柔和的光芒，照亮了四周的岩壁。岩壁上布满了细密的纹路，与莲狱秘录中记载的上古莲脉图吻合，显然这里是整个中原莲脉的枢纽所在。
坠落约莫数十丈后，双脚终于踏上坚实的地面。这里是一个巨大的地下空洞，中央矗立着一株参天的银色莲树，树干上布满了金色的纹路，正是青阳城的莲脉核心。莲树的根系深入地底，延伸向未知的黑暗，每片叶子都闪烁着莹白的光芒，将整个空洞照得如同白昼。
双色莲子在林凡掌心剧烈跳动，指向莲树的根部。他走过去，发现莲树最粗壮的一根主根上，缠绕着一缕极细的黑色丝线，丝线与莲根紧密相连，正在缓慢地吸收着莲脉的灵力，颜色却越来越深，像一根正在生长的毒刺。
“这就是黑根？”林凡的心脏沉了下去。他试图用双色莲子的光芒净化，却发现黑色丝线异常顽固，光芒照在上面，只能让它暂时退缩，无法彻底根除。更令人心惊的是，丝线的尽头，连接着一个模糊的黑影，沉睡在莲根最深处，气息与黑莲相似，却更加古老、更加阴冷。
就在这时，双色莲子突然爆发出强光，莲母的虚影再次浮现，她指着那缕黑色丝线，声音带着前所未有的凝重：“这是‘混沌莲根’，是开天辟地时残留的混沌之气所化，比黑莲更古老，也更危险。当年我封印黑莲，就是怕它唤醒混沌莲根，没想到……”
“它为什么会缠上青阳城的莲脉？”林凡追问道，“沈夜知道它的存在吗？”
“他不知道，”莲母的虚影摇了摇头，光芒开始变得不稳定，“混沌莲根需要极致的善恶碰撞才能苏醒，沈夜的野心、你的守护、青岚的悔恨……这些强烈的情绪，恰好成了唤醒它的钥匙。现在它还很微弱，但只要吸收足够的莲脉之力，
