断：“退下。”
春织装作未曾听见，低头前行。
可那句“配方”二字却如针般刺入耳中，让她心头一凛。
她停下脚步，望向远处城门方向，那里站着霍砚的身影，如同一座不动的山。
她轻轻握紧掌心，眼神渐渐坚定。
福兴里……才刚刚起步。
县衙后堂的宴席并未持续太久，春织推说自己归家心切，便婉拒了知县的留饭之请。
她刚踏出偏门，迎面却撞上一双熟悉的眼睛——王婆子正提着一篮子点心往里送，见了她便笑得满脸褶子：“哎哟，这不是咱们青溪村的林姑娘嘛！果真有出息啦，连巡按大人都亲自接见，啧啧，不得了，不得了！”
春织微微一笑，敷衍几句便欲绕过她离开，哪知王婆子忽然凑近，压低声音道：“你可小心些，听说城里来了几个外地商贾，放出话来要买你那‘福兴里’的方子，价码开得老高咧……五十两银子呢，顶得上村里十户人家一年的收成了。”
这话说得似有若无，像是提醒，更像是试探。
春织心头一跳，面上却不显分毫，只淡笑道：“多谢王婆子告知，我一个村野女子，能有什么好方子值得他们破费呢？”
王婆子干笑了两声，没再纠缠。
待春织出了县衙大门，空气仿佛都清了几分。
她站在街边深深吸了一口气，眼底却藏着凝重。
“有人高价求购配方。”她在心中默念这句话，手指不自觉地收紧了篮子把手。
从一个小小的山间作坊到如今乡邻称羡的“福兴里”，每一步她都走得如履薄冰，全凭一手巧艺和一腔心血换来今日局面。
而今不过初露锋芒，便引来外人觊觎……
她望着城门方向，霍砚仍立在原地，身影笔直如松。
一路回村，二人并肩而行，山路蜿蜒，阳光透过林叶洒下斑驳光影。
春织走在前头，脚步比来时沉稳许多。
沉默许久，她忽然开口：“这次进城，让我明白一件事。”
霍砚侧头看她，等着她说下去。
“我们不能再像以前那样只顾眼前，一味埋头做饼卖菜。‘福兴里’现在是个招牌，但也是块肥肉，谁都想咬一口。”
她语气平静，眼神却透出坚定，“光靠手艺是不够的，还得有布局、有规矩、有靠山。不然，早晚被人摘了果子去。”
霍砚听罢，点了点头：“你想怎么做？”
春织停下脚步，回头望向他：“我想扩大作坊规模，招更多村民入伙，把‘福兴里’做成真正的大铺子，不仅卖饼，还要卖干货、腌菜、山货——我们要有自己的路子，自己的销路。”
她顿了顿，又补充一句：“更重要的是，我们要有话语权。”
霍砚目光深沉，片刻后缓缓点头：“你放心，我会护着它，也护着你。”
两人对视一眼，一切尽在不言中。
夕阳渐斜，村落轮廓已在望。
远处鸡鸣犬吠随风传来，一片宁静祥和。
然而，在另一端，黑暗中的密林深处，一道黑影悄然隐退，消失在夜色之中，留下一抹令人不安的寂静。
