天刚蒙蒙亮，春织便已梳洗妥当，一身素净青衫，站在山寨议事厅前的台阶上。
她望着远处炊烟袅袅的村舍，心中却沉如铅石。
朝廷特使昨日抵达，说是因林家在北境战乱中组织乡民自保、接济难民有功，皇帝特赐“护国良民”匾额一块，并加赏金银绸缎。
可她知道，那不只是恩典，更是枷锁——一旦接过这匾额，林家便再也无法置身事外。
“小姐……”小妹翠儿轻轻唤了一声，递上热茶，“使者已经到门口了。”
春织接过茶盏，抿了一口，点头道：“走吧。”
她缓步走向正堂，脚步不急，却坚定有力。
霍砚早已候在门前，一身粗布短打，背手而立。
他见春织来了，只淡淡说了一句：“你决定了？”
春织望进他的眼睛，微微一笑：“我这一生，只想守住林家的烟火。”
特使身着官服，面容严肃地走入正堂，手中捧着黄绢诏书与金漆木匾。
他朗声道：“奉旨宣读——今林氏一族，忠义可嘉，护乡安民，朕心甚慰，特赐‘护国良民’匾额，以彰其德。”
满堂寂静。
春织上前一步，福身行礼，语气平稳却带着不容置疑的力量：“草民林春织，谢陛下隆恩。然林家寒门薄产，不敢承此殊荣。今日斗胆，请大人代为转奏陛下：林家愿将所受封赏全数捐作军资，唯有一求——免除山寨三年赋税，并请拨出荒田百亩，安置北境流民。”
此言一出，众人哗然。
连那特使也怔了一下，目光在她脸上来回扫了几遍，才缓缓开口：“林姑娘，这是大事，非同小可……”
“我知道。”春织声音清冷，“但若能多救一人于水火，胜过千金万两。”
特使沉默许久，终是轻叹一声，抱拳道：“好一个‘胜过千金万两’。老夫回京后定如实禀报。”
他放下匾额，未再提及授匾仪式，只深深看了春织一眼，转身离去。
送走使者后，春织独自站在堂前，风拂过她的鬓角，带来一丝清凉。
霍砚走上前来，轻声道：“你不怕得罪朝中贵人？”
她笑了笑：“我们这种人，本就不是他们眼里的棋子。既然如此，不如自己做自己的路。”
几日后，山寨百姓自发凑钱打造了一块牌匾，上书“福兴里”三个大字。
霍砚亲自爬上梯子，亲手将它挂上寨门。
清晨阳光洒落，红底黑字映得熠熠生辉。
山寨百姓齐聚广场，锣鼓喧天，孩童们追逐嬉戏，妇人们议论纷纷，眼中皆是敬意与感激。
霍砚站在台上，目光扫过人群，最终落在人群中那个熟悉的身影上——春织穿着一件淡蓝粗布衣裳，正低头帮一个老者整理坐席，动作温柔细致，仿佛这一切不过是寻常日子。
他清了清嗓子，声音洪亮：“林家不求富贵，只愿护一方平安。”
话音落下，掌声雷动。
林宗仁也在场，看着这一切，神色复杂。
他知道，林家已不再是他所能掌控的家族。
这个曾经被叔伯欺辱、被族人看不起的小养女，如今已成为真正的林家脊梁。
当日傍晚，他在祠堂召集族中长老，郑重宣布修订《林氏家训》。
新增三条训诫：
“不争权贵，不攀皇亲，不涉政争。”
春织执笔，在族谱后的训诫页上，亲手刻下最后一行字：
“林家自此，独立自强，不依不附，守土安民。”
夜风吹来，墨香未干。
她收起刻刀，望着那一行字，心中竟有些释然。
可她也清楚，真正的风暴尚未到来。
眼下山寨虽暂安，但她隐隐察觉，北方边关的局势并未真正平息。
