春织披着粗布头巾，肩上挑着两筐水灵灵的青菜，混在送菜妇人之中，低眉顺眼地走进了御膳巷。
这里不同于乡野集市的喧嚣热闹，而是规矩森严、层层设防。
她不敢多看一眼那些穿着宫装、捧着食盒来去匆匆的小内侍，只低头跟着队伍缓缓前行。
直到绕过第三道朱漆门，她才悄悄抬眼——前方是一处后厨杂役采买所用的侧市，专门供应各类食材。
她的目标，是打听一位曾经为“林氏旧仆”提供庇护的老厨娘。
林承安生前曾在一封信中提及此人，称其为“御膳房老嬷嬷”，曾暗中收留过一位姓张的林府旧仆。
那位旧仆后来被兵部追查时失踪，而这位老厨娘却从此淡出宫闱，隐居城郊多年。
春织一边假意整理菜筐，一边竖起耳朵听周围的闲谈。
几个卖葱蒜的婆子正议论着：“听说李阿婆不做宫里的活计好几年了，搬去南门外的柳溪镇养老去了。”
“可不是么，她做的红煨蹄筋一绝，如今还在外头接私席呢。”
春织心中一动，悄然记下“李阿婆”与“柳溪镇”的信息，便找了个借口提前退出了队伍。
与此同时，霍砚那边也已布置妥当。
他故意放出风声，说春织将于三日后前往城南药铺购买一味珍稀药材。
这是个诱饵——魏副将若真想除掉春织，必然不会放过这个机会。
果不其然，那日晚间，夜色如墨，城南药铺后巷里早已潜伏着两名伪装成药师的杀手。
他们藏身于暗影之中，静待猎物上门。
但他们不知道的是，早在一个时辰前，霍砚就带着两个可靠帮手埋伏在对面屋顶。
他眼神冷峻，手中握紧了短刀，低声下令：“等他们动手，立刻包抄。”
时间一分一秒过去，药铺小门吱呀一声推开，一道纤细身影闪入巷口。
杀手对视一眼，悄然摸近。
可就在他们刚要出手的一刹那，几枚响箭破空而至，直插两人脚边！
紧接着，数名大汉从四面八方围拢而来，将二人团团包围。
霍砚缓步走出阴影，目光如炬，“你们的主子是谁？”
一名杀手猛地拔刀扑来，却被霍砚一脚踢飞，重重摔在地上。
另一人试图逃跑，也被当场擒住。
霍砚不动声色地命人将一人绑牢带回，另一人则关押在别院密室，等待后续审讯。
而此时，春织已抵达柳溪镇，在一家不起眼的民宅门前叩响了门环。
开门的是位满头白发的老妇人，满脸皱纹，眼神却透着几分精明。
她上下打量了春织片刻，忽然怔住了，口中喃喃：“这眉眼……像极了那个姓林的。”
春织心头一震，忙上前一步，恭敬行礼：“晚辈林春织，是林承安之女。”
老厨娘瞳孔微缩，沉默半晌，才缓缓点头，请她进了屋。
屋里陈设简陋却不失整洁，墙上挂着几幅泛黄的旧图，角落里摆着一口老旧陶罐，里面似乎还存着某种香料。
“你爹是个好人。”老厨娘坐下后，语气幽幽，“可惜太忠直了些，不懂得权贵之间的弯弯绕绕。”
春织屏息听着，生怕错过一字一句。
“当年他偷偷往御膳房送东西，说是‘特制香料’，其实是传递密档的方式。”老厨娘说着，颤巍巍地从柜子里取出一卷残破的账本，“我替他藏下了这几页记录，一直没敢拿出来。今日见你来了，或许这就是天意。”
春织接过账本，翻开一看，果然发现几条关于“林府秘送香料”的记录，日期、数量、交接人皆有记载。
更重要的是，其中一条写着“丙辰年六月十二日，送至东角门，交予兵部赵通判”。
她心中豁然开朗：父亲并非单纯运送食材，而是
