肃王周霄低着头，又一次躬身施礼，“皇兄，臣弟定殚精竭虑做好尚书省之事。”
萧伯达恭敬地施礼，“陛下，臣斗胆请问，派往夏州暗查税银失窃案的人是谁?”
大荣皇帝周璟故作深沉，干咳一声，“此事不谈！你们派人盯着夏州的动静！陇右道、关内道、河东道三路兵马近五万人突入铁勒领地，一路追击铁勒各部落精锐骑兵，谨防吐蕃等地趁机搞突袭。”
肃王周霄笑着点头，“皇兄，兵部战报一日三报，不会有任何疏漏。”
萧伯达继续讲道，“陛下，兵部频传捷报，此次北征铁勒定能彻底将铁勒各部族收降。关内道行军大总管 定襄大都督郭靖边素有威名，当年随大军平定突厥，此次从陇右道、关内道、河东道七州抽调兵马近五万人分三路分别从灵州、夏州、颍州同时向铁勒各部族出击，三路兵马已突入北漠。北征大军跨越沙漠时日已久，兵部预估再有一月北征大军便能归来。”
肃王周霄用低沉的声音说道，“陛下，夏州城留有一千骑兵盯着吐蕃方向，唐州三千轻骑随时准备驰援夏州。”
“如此甚好！”周璟频频点头，“待此战结束，北境定能安稳几十年。”瞅了一眼萧伯达，“近些日子武国公萧政另有公干，此事只有你们两个知晓，莫要对外透露。”
肃王周霄和萧伯达皆点头，并未继续追问。如此机密之事，圣人既然不愿说透，这两人亦不愿做出头之鸟。
半个时辰后，肃王周霄和萧伯达离开紫宸殿，并排走在宫内直道上，一路上路过的侍女内侍皆避让。
萧伯达笑着讲，“肃王殿下，政儿怕是被圣人外派公干。”
肃王周霄抬头瞧了一眼，“此为绝密，皇兄既然不愿说，定是隐秘之事，本殿下不能多问。日后在朝堂上我们通力合作，把尚书省之事办好。”
萧伯达赔着笑脸，点点头，躬身施礼，“昔日臣之堂兄明威将军萧寅在军中多蒙殿下照拂，臣之贤侄萧政亦蒙殿下之恩才得以入京，请受臣一拜！”
周霄笑着搀扶起面前之人，“萧相，莫要多礼，我们本就是一家人。萧寅和萧政乃是云阳公主之子孙，本殿下自当照拂一二。一起去尚书省！”
周霄拉着萧伯达的手一起走向尚书省所在的宫殿。
而此时萧政带着十几名亲卫骑马离开京城，亲卫中有刘明，陈缇，韩通，宋妍，宋妍身上背着一个大包袱，大包袱中有萧政随身的官袍官帽，圣旨，调兵的兵符，两份刑部文书。十三匹马上皆挂着一杆长槊，萧政和十二名亲卫皆身穿便服出行。
宋妍骑马追上萧政的马头，呵呵一笑，“萧郎君，此次出行如此仓促，是否要住驿站?”
萧政板着脸，抬头扫视着前面的远山，“我们要从雍州北上，从雍州唐县沿洛水官道至唐州，从唐州向东经金芦关北上直达夏州，连夜赶路，两日后必须抵达夏州朔方城，陛下只给二十日的破案期限。此次每名护卫皆佩戴水囊和吃食，夏州地处北部边陲，一路上不要停。刘明曾是颍州金霞关老兵，亦是阿爷当年的亲卫，对颍州和夏州极其熟悉，我们跟着刘明走！”
宋妍默默地点头，嘟着嘴，“本娘子命真苦！还不如留在京城呢。”
“少说几句！赶路！赶路！”萧政勒紧马缰绳，“都跟上！都跟上！”
萧政一行十三人从唐县北上至唐州，从唐州向东经金芦关北上夏州。他们抵达金芦关已是一日一夜后，从金芦关到朔方城仅是半日脚程。萧政短暂在金芦关郊外停歇两个时辰便带人赶往夏州朔方城，夏州多风沙，萧政早已对此习以为常。
待萧政一行十三人抵达夏州朔方城外，已是戌时一刻，只能在朔方城外三里的关帝庙停留。萧政和宋妍等人在关帝庙中等待着第二日开城门，萧政站在关帝庙院中抬头望着月亮，刘明、陈缇等人站在关帝庙大门前守卫。
宋妍扫视一圈关帝庙，出现在萧政身后，轻拍着他的后背，傻笑一声，“少主，这座关帝庙，前院不大，有祭祀关帝的主殿，后院是
