的钥匙，就藏在古城入口处。”
“开启的钥匙？那我们岂不是白忙活了？”
“不。”阴沉的声音带着贪婪，“三长老说，只要我们能先找到峡谷里的‘祭坛’，就能通过祭坛上的感应，提前锁定‘开启’钥匙的位置！我们必须赶在目标之前，找到那个祭坛！”
“祭坛……”
两人的声音越来越低。
陈凡放下几枚铜板，背起背篓，起身离开。
他的脚步没有发出声音，身影消失在茶棚门口，融入村寨的小巷。
返回的路上，他走得很快。
水帘再次被拨开时，天色已近黄昏。
“凡子，你回来了！”陈虎站起身。
陈凡没有说话。
他走到篝火旁，倒空背篓里的石头和杂草。
他抬起头，看着陈虎。
“他们没走。他们就在外面。”陈凡的声音低沉，“而且，他们知道得比我们多。”
他将茶棚里听到的话，原原本本复述了一遍。
陈虎的脸色瞬间铁青，一拳砸在石壁上，发出闷响。
“三长老这个老杂碎！”
“现在不是愤怒的时候。”陈凡的眼神冷静，“我们必须立刻动身。他们要去‘祭坛’，我们也要去。这是一场和时间赛跑的追逐战。”
他站起身，收拾仅有的东西。
“从现在起，我们不走大路，不进村镇。我们穿行在最原始的丛林里，用最快的速度，赶到怒江大峡谷！”
陈虎沉默了片刻。他看着陈凡，一字一顿地说：“凡子，我的命是你救的，仇是你帮报的。刀山火海，我跟你闯！”
他的声音在洞中回荡，带着不容置疑的决绝。
陈凡看着他，点了点头。
他没有多说什么，转身开始收拾炼丹的工具。
行动，是最好的回答。
接下来的两天，山谷进入了紧张而有序的准备状态。
陈凡将新采来的灵药，与之前剩下的材料，分门别类地摆放好。
他以一块中空的巨石为丹炉，以自身真气催动炭火，开始了新一轮的炼制。
这一次，他炼制的丹药种类更多，工序也更为复杂。
有解毒的“辟秽丹”，有快速恢复气力的“回元散”，更有几瓶专门针对阴寒毒气的“纯阳丹药水”。
他的动作沉稳而精准，对火候的控制，已经达到了炉火纯青的地步。
汗水浸湿了他的衣衫，但他的眼神，始终专注。
另一边，陈虎则发挥着他作为顶尖特种兵的全部才能。
他利用山林里随处可见的材料，制作着各种简易却致命的工具。
坚韧的藤蔓，被他编成了结实的绳套和绊索；削尖的硬木，涂上毒液，便成了隐蔽的陷阱；他甚至用大片的阔叶和泥土，制作了两套与环境融为一体的伪装披风。
他还从之前路过的山民那里，用几块银元，换来了一张极其简陋的、手绘的西南地区地图。
他将地图铺在地上，用一根木炭，反复研究着通往怒江大峡谷的每一条路线，将地形、河流、山脉，都一一记在心里。
两人各司其职，没有多余的交流，但彼此间的配合，却默契无比。
一个主内，炼制丹药，保障生存；一个主外，制作工具，规划路线。
他们正在用自己全部的智慧和经验，为即将到来的、九死一生的旅程，做着最后的准备。
出发前夜，月色如霜。
在山谷的一处向阳坡上，多了两座新坟。
没有墓碑，只有两块石头。
陈凡和陈虎站在坟前，没有说话。
山风吹过，拂动他们的衣角。
陈虎将那柄“蝰蛇”短刃，插在其中一座坟前的泥土里。
