着腰凑到正在割麦的国强娘跟前。
国强娘手里的镰刀“嚓嚓”作响，麦秆应声倒地，汗水早已浸透了她的粗布短褂。
陈光明压低声音，带着几分哀求：“大嫂，能不能……能不能让小芳先回家几天？家里的弟弟妹妹实在没人照应，让她帮洗洗衣服，做做饭啥的，过后她再过去！”
国强娘手中的活半点没停，只是斜着眼睛，用一种鄙夷的目光睨了他一眼，那眼神像刀子似的，连一个字都懒得说。
陈光明被这眼神钉在原地，脸瞬间涨得通红，慌忙低下头，攥着衣角后退两步，几乎是逃也似的溜了。
那些天正是“三夏”抢收的紧要关头，生产队的铁片钟天刚蒙蒙亮就敲响了，社员们每天早出晚归，被繁重的农活累得骨头都快散了架。陈光明自己也得跟着下地挣工分，白天累得头昏脑涨，晚上倒头就睡，便暂时没了心思再追问陈小芳的事。
麦子总算收完，杨集公社的麦收总结表彰大会也开过了。生产队长杨怀邦攥着奖状回到生产队，先是高高兴兴给全体社员放了三天假——一来是犒劳大家，二来也因山芋秧还没长到能栽的程度。放假的同时，他没闲着，早早布置下任务：三天后，全生产队的人都要下地，集中干栽山芋秧的农活。
虽说这是难得的休息，可大伙儿都知道，这栽山芋秧的活，那可是实打实的累活、重活——
麦收后的田野里，老黄牛们蔫头耷脑的，在前头慢吞吞挪着步子，时不时还停下不肯走。男劳力们攥着鞭子轻抽两下，它们才不情不愿地继续往前挪。
男劳力们在后面扶着犁柄，把犁尖深深按进土里。铁犁顺着田垄破开地面，翻出层层湿润的黑土，随后田地被整成高出平地半尺的垄台，作为山芋的生长床。
妇女们则蹲在垄边，快速将山芋秧斜插坑中、压实根部，翠绿秧苗很快排满田垄。男劳力们则要挑着水桶到很远的沟渠边担水到地里，沿垄为刚栽插的山芋秧浇水。
哪是就近取水那么容易？得靠生产队这些壮实的男劳力，用肩挑着空桶绕到田埂外一里多地的沟渠边。蹲下身将水桶狠狠按进水里，看着浑浊的泥水漫过桶沿、把桶撑得满满当当，才扎稳马步，咬着牙将两桶各有三四十斤的水挂在扁担两端。
刚直起身，扁担就往肉里勒，肩膀瞬间红了一片。他们弓着背、晃着肩，汗水顺着额角往下淌，砸在脚下的土路上晕开小坑。到了垄边，连揉肩的工夫都没有，赶紧舀起水顺着秧根浇透，看着清水，又转身挑起空桶往沟渠赶。一趟趟往返，肩膀被磨得又红又疼，却没谁喊停——日头正毒，晚一步，刚栽的秧苗就可能被晒得打蔫。
妇女们插秧还要留意垄间的麦茬，稍不注意就会戳破手掌，渗血沾泥又痒又疼。 所以社员们都抓紧时间在家歇着，养精蓄锐。
唯独陈光明按捺不住，陈小芳好久没让他碰了，她又嫌小芳娘岁数大，没有那种强迫和陈小芳做那事时的激情和刺激，心里的歪主意便又冒了出来。
每到晚上，他就借着夜色的掩护，偷偷躲在陈国强家附近的树影里，屏住呼吸朝院里张望，盼着能看见陈小芳的身影。
他既盼着人出来，又怕撞见国强娘再挨一顿训，只能攥着拳头耐着性子等，心里暗暗盘算着，只要陈小芳一露面，就算硬拽也要把她带回家，了却自己那见不得光的心思。可左等右等，直到月亮升到头顶，陈国强家的院门始终没为陈小芳打开过一次。
这时候的生产队，小麦刚收完，玉米还没到管护的时候，地里没什么要紧的活计。以往农忙时，陈国强常常要在队里守夜看场，如今总算能按时回家歇息了。
有天晚上，他从别家串门回来，正好看见了躲在门前树边鬼鬼祟祟的陈光明。
回去就把这事跟自己母亲说了。
国强娘听后眉头一皱，很快有了主意。
这边，她看见旁边放狗食的盆子里，前两天的狗食都已经馊了，便从水缸里舀了一盆水，又
