我就不信，这局面扭转不过来。”
王寡妇却缓缓摇了摇头，眼里是化不开的绝望：“哪有这么容易啊？他们就像沾了腥的猫，甩都甩不掉。你看郭大瘸腿、杨怀安、三柱子，哪个是肯轻易放过我的？我要是敢断，他们指不定会干出啥更过分的事。”
陈国强看着她这副颓丧的模样，心里也堵得慌，可实在没别的法子，只能叹了口气：“王嫂子，你没试着这么做，咋就知道不行呢？要不你先回去好好想想。今晚这些玉米棒子你先拿回去，我不追究。但你记住，以后别再干这些偷鸡摸狗的事了，万一被公社和大队的人逮住，后果你比我更清楚。”
他顿了顿，又补了句，试图给她些底气：“再说，你要是和这些人全断了，你公爹估计也就不会再好意思继续纠缠你了。你们两个人踏实记工分，咋就不能养活三个孩子？娃们眼看也快长成大人了，等他们大了，也能帮衬家里。就算真遇到坎，跟乡亲们吱一声，大家总会搭把手，没有过不去的沟。”
王寡妇听着，又抬眼望了望漆黑的天，知道夜已深了，忙点头应着：“哎，是呢，谢谢国强。今晚说的事……我试着改改，看能不能改掉。”
她忽然轻声呢喃，“哎，今晚真是奇了怪了。”
抬手抹了把眼角的湿痕，她声音发颤：“我咋就跟你这个外人，把那些见不得光的陈芝麻烂谷子的脏事、丑事、隐秘事全给抖露了出来？一丝不剩，就跟没穿衣服站在你跟前似的。”她重重地叹了口气，肩膀彻底垮了下去。
“估摸着啊，就是你那声‘王嫂子’惹的祸。”她抬眼望着陈国强，眼里蒙着层水雾，“自打我男人走了，村里不管大人小孩，张口闭口都是‘王寡妇’，没人再记得我原先叫啥。连我自己都忘记了原来世上还有‘刘美英’这个人！你这声‘嫂子’，多少年没人好好叫过了……我一听见，就忍不住把你当成自家人，心门一下就敞了。”
她忽然抓住陈国强的胳膊，指尖因用力而泛白，语气里满是哀求：“国强，这些事特别是和公爹、和三柱子、和你三叔的事，你千万不能对外讲啊！我让人看不起倒没啥，可家里还有几个娃啊，他们的脸往哪儿搁？特别是你三叔，你要是对外说漏了嘴，他要是知道了，指不定会咋报复我。”
“王嫂子，”陈国强轻轻挣开胳膊，语气沉了沉，“人得自尊自爱，别人才会真心尊重你。你自己先看轻了自己，旁人自然会小瞧你。”
见她脸色越发苍白，陈国强又放缓了声音，“不过你放心，既然你信得过我，把这些掏心窝子的话都讲了，我就不会往外传。我们家从来不爱嚼舌根，更别说这种关乎人隐私的事。”
看着王寡妇那又惶恐又委屈的模样，陈国强心里像被什么揪了一下，疼得厉害。
他叹了口气：“以前我不了解你，今晚听你说了这些，才知道你也是被逼得没办法。但你得记住，靠忍气吞声终究不是长久之计，日子还得靠自己撑起来。”
王寡妇红着眼圈点了点头，抱紧怀里的玉米棒子，脚步虚浮地往家走。
夜色把她的影子拉得很长很长，透着说不尽的凄凉。
“未经他人事，哪知他人苦。”陈国强在心里叹道。如果不是今晚这一席长谈，他哪知道王寡妇这些年所遭受的糟蹋与煎熬。那些藏在“王寡妇”这个称呼背后的苦难，竟重得让人喘不过气。而所有这一切的根源，竟然都是因为他的三叔陈家旺。
若不是当年陈家旺先用逼迫撕开了她的防线，又为了自己的仕途把她当作攀附的礼物，王寡妇或许不会一步步地掉进这烂泥里。后来那些人的纠缠、糟践，那些压得她抬不起头的屈辱，追根究底，都是从陈家旺这第一个缺口开始的！
第二天鸡叫头遍，陈国强就爬了起来。他抄起靠在窝棚角的木叉，踩着露水珠把整片玉米地细细巡了一遍，叶片上的晨雾打湿了裤脚，倒也没发现半点异常。
回到那间低矮的窝棚，他没像往常那样拧开收音机听样板戏，只往木凳
