接了庄稼地的值守活，总算能离自己的念想更近一步。
其实秦老头在家这几天日子也不好过，家里气氛总透着股怪异。虽说三柱子和兰花的亲事定了，兰花也常来家里找三柱子，可儿子秦三明见了三柱子，恨不得上去扇他几巴掌——他觉得三柱子让兰花怀了孕，把家里的脸面都丢尽了。
即便婚事尘埃落定，秦三明对三柱子的火气也没消。而他看向秦老头的眼神里，更藏不住满满的怨恨。秦老头心里跟明镜似的，自己和王寡妇那点龌龊事，儿子怎么可能不知道？所以他在家待着始终揣着不安，坐立难安。
终于到了交接班的日子。原本两人是半月一换，此番调班后，陈国强足足值满了二十一天，秦老头接下了余下二十一天的值守——这意味着陈国强能在家多陪张大妮些时日，虽说白天有时还得去生产队上工，但夜晚总算能全身心守着她了。
秦老头接了庄稼地的值守，每到夜里就揣着满心臆盼。
窝棚里的油灯昏黄，映着他坐立难安的影子，耳朵却竖得笔直，连远处的虫鸣、风吹庄稼的沙沙声都分得一清二楚，生怕漏了王寡妇可能来的半点动静。他一遍遍往窝棚外探头，目光死死黏着通往村子的小路，黑黢黢的夜色里，只看得见晃动的树影，连点零星灯火都没有。
第一天，他就这么熬到后半夜，眼皮重得像坠了铅，才不甘心地歪在草垛上睡去；第二天、第三天依旧如此，从日头落山盼到天蒙蒙亮，始终没等来那道熟悉的身影。
心里的那点热切，被一夜夜的空等磨得越来越淡，只剩满心的失落沉甸甸压着。
而陈国强在回家后的第三天，张大妮的肚子突然疼了起来。
陈国强看着妻子额上渗满涔涔冷汗，疼得蜷缩成一团的模样，心像是被揪成了一团，又酸又胀。
既盼着孩子早日降生，能亲手抱抱这个盼了许久的小骨肉，又心疼妻子受这般苦楚。
他手脚麻利地从邻居家借来平板车，小心翼翼扶着张大妮躺上去；
国强娘也赶紧把早就准备好的襁褓、干净布匹等生产物件搬上车。
大妮娘这几日本就天天一早来守着，见她宫缩越来越频繁，转身就往家跑，火急火燎把张景明叫来。
陈国强拉着车子，铆着劲往前赶，还时不时回头劝慰：“快到了，再忍忍，再忍忍。” 心里满是焦灼与心疼。其他四人跟在车子边上，也满是焦急。
到了医院，张大妮一被送进待产室，门外的等候区便成了众人煎熬的战场。
陈国强攥着拳头在走廊里来回踱步，鞋底蹭得地面吱吱作响，耳朵死死贴着门板，里面传出的每一声痛呼都像针扎似的扎进心里。他忍不住一遍遍搓手，指尖凉得发颤，额头上也渗出了细密的汗珠。
国强娘和张大妮的母亲并排坐着，手里攥着早就缝好的小衣裳，指节都捏得发白，嘴唇抿得紧紧的，时不时叹口气，又赶紧抬手抹掉眼角的湿意，嘴里低声念叨着“菩萨保佑”。
张景明看似沉稳地靠在墙边，实则脚趾头在鞋里都蜷得发紧，眼神直勾勾地盯着待产室的门，一刻也不敢移开。
时间一分一秒地爬过，走廊里的灯光从昏黄熬到漆黑，墙上的挂钟滴答作响，每一声都敲在众人的心尖上。
直到夜里九点多，一声响亮又清脆的啼哭突然划破了寂静的走廊。
待产室的门“吱呀”一声开了，护士抱着裹得严严实实的襁褓走出来，脸上带着温和的笑意，扬声喊：“陈国强的家属在吗？恭喜啊，是个胖小子，七斤三两，母子平安！”
这话刚落，等候区瞬间炸开了锅。
陈国强猛地冲上去，脚步都有些踉跄，伸手想接襁褓，又怕碰坏了怀里的小家伙，手指悬在襁褓边颤个不停，眼泪“唰”地就下来了，顺着脸颊往下淌，嘴里翻来覆去念叨着：“太好了，太好了。” 激动得差点绊倒在门槛上。
国强娘紧随其后凑过去，眯着眼睛盯着
