灵舟在黑风岭东侧的平坦空地降落时，岭内特有的湿润灵气扑面而来，夹杂着草木清香与淡淡的腥气。白发长老站在灵舟船头，挥手撤去护舟灵光，高声叮嘱：“各组按预定区域行动，日落前需返回此处集合，严禁踏入西侧禁区！”他目光扫过赵昊四人，特意补充，“北侧溪流区虽标注安全，但近期有弟子反馈灵脉波动异常，遇事切勿逞强，即时捏碎求救符。”
赵昊四人背着储物袋走下灵舟，孙浩刚落地就从背包里摸出一小撮淡黄色粉末，撒在掌心轻嗅：“这是追踪粉，遇陌生灵气会变色，我父亲教的法子，探路最管用。”他将粉末撒向地面，粉末触到岭内灵气后泛起淡青色，顺着西北方向延伸出一道细微痕迹，“北侧溪流区的方向，暂时没发现异常灵气残留。”
林浩已展开长老给的灵草分布图，指尖点向地图西北侧：“标记显示溪流下游有片芦苇荡，凝气草多生长在水边石缝里，那里灵气隐蔽，就算有埋伏也容易察觉。”赵昊点头，想起面板昨夜的提示，补充道：“溪流底部有天然石阵，灵气能反射符箓波动，若遇突发情况，可退到石阵处设防。”
四人刚踏入岭内密林，赵昊腰间的玄铁宗举荐令突然微热，面板瞬间弹出一道全新提示：“检测到高浓度自然灵气环境，解锁面板新功能——妖兽探测（可标注50米内妖兽位置、修为及状态，消耗1点灵气\/次），当前剩余探测次数：10\/10”。他心中一喜，不动声色地激活功能，淡蓝光幕在视野中展开，将周围环境扫过一圈，暂无异常标注。
密林植被异常繁茂，碗口粗的古树枝叶交错，遮蔽了大半天光，地面覆盖着厚厚的腐叶，踩上去软绵无声。李梦瑶走在中间，胸前玉佩始终泛着微光，她突然停步，指着右侧灌木丛：“那里有灵气波动，很微弱，像是刚有妖兽经过。”
赵昊立刻激活妖兽探测，光幕精准锁定右侧30米处的灌木丛，标注信息瞬间浮现：“妖兽：青狼（练气2层x2），状态：觅食中，移动轨迹：向西北溪流方向，弱点：狼耳内侧灵气节点”。他压低声音道：“两只练气2层青狼，正往溪流方向去，我们绕开它们，先到芦苇荡采集灵草，避免不必要的消耗。”
孙浩立刻蹲下身，观察地面的爪印：“爪印新鲜，间距约两尺，是青狼的踪迹没错，它们嗅觉灵敏，我们得用避妖符遮蔽气息。”李梦瑶取出三枚凤纹避妖符，分给众人：“这符能隐匿气息半个时辰，贴在衣襟内侧就行。”四人贴上符箓后，赵昊再次探测，面板提示“自身气息已隐匿，妖兽无法察觉”。
绕开青狼觅食区域后，前行速度加快了不少。沿途不时能看到散落的妖兽粪便与啃食过的灵草残株，林浩捡起一株被啃断的灵草，眉头微蹙：“这是一阶灵草‘静心草’，切口很整齐，不像是妖兽啃食的，倒像是被人用灵气斩断的。”赵昊心中一动，激活妖兽探测扫向四周，在左侧20米处的树干上，发现了一点淡墨色痕迹。
“是张家修士的衣料残留。”赵昊指尖沾起痕迹，面板弹出解析：“墨色锦缎纤维，含微量《蛮牛劲》灵气残留，与张磊灵气同源度80%”。他脸色凝重起来，“张彪果然把埋伏转移到了北侧溪流区，这痕迹应该是埋伏者踩点时留下的。”
孙浩立刻重新撒下追踪粉，粉末接触到树干残留的灵气后，瞬间变成暗红色，延伸出三道模糊的轨迹，最终指向溪流上游的方向：“是三个人的踪迹，修为应该不低，追踪粉的颜色比青狼的深很多。”林浩握紧了手中的符箓：“正好我带了迷踪符和绊马符，等下在芦苇荡边缘布置，就算他们有蚀灵粉，也得先闯过符箓阵。”
行至正午时分，前方终于出现一片开阔水域，溪流清澈见底，水底的鹅卵石泛着灵气光泽，岸边芦苇长得比人还高，随风摇曳间藏着不少青色身影——正是标注中带金边的凝气草。赵昊刚要下令采集，面板突然弹出紧急提示：“东北方向45米，检测到妖兽气息：练气3层赤眼水狼x1，状态：警戒（察觉符箓气息），弱点：腹部鳞片薄弱区”。
