山指尖凝出金色长鞭，鞭身缠着筑基期特有的“破邪灵光”，一鞭抽向黑鸦手腕：“你以为就你有底牌？”长鞭即将缠上骨刀时，黑鸦突然捏碎一枚黑色符箓，身形化作一道黑烟向后退去，留下一句怨毒的嘶吼：“护阵卫队等着！暗影阁北境分部会来报仇的！”——他用的是暗影阁的“影遁符”，能短时间规避筑基期灵压锁定，这才侥幸逃脱。
刚冲出裂缝，就看到西荒分部的王统领带着五名银甲护卫赶来：“赵道友，李道友，林校长让我们接应你们！”赵昊将令牌碎片和笔记交给王统领：“黑鸦在洞内，还拿着蚀灵晶核，林校长正拖着他！”王统领脸色一变，立刻下令：“两名护卫随我去支援林校长，其余人保护两位道友回分部！”
返回西荒分部的路上，李梦瑶帮赵昊梳理刚才提取的记忆碎片：“你爹的笔记说‘凤首’节点是坊市中央的主节点，黑鸦想引爆晶核污染那里，整个九凤聚灵阵就会崩溃”。赵昊握紧令牌碎片，面板显示“当前主线任务：阻止黑鸦引爆蚀灵晶核，调查父亲失踪真相（进度：40%→50%，获得父亲遗留证物）”。
抵达分部后不到一炷香，林远山就回来了，虽衣衫被蚀灵气腐蚀出几个破洞，但气息依旧沉稳。他将一枚被金色灵气封印的黑色晶核放在桌上，晶核表面的黑色纹路已变得暗淡：“黑鸦用影遁符跑了，不过晶核的能量被我打散了，只剩10%的残留，炼制成阴寒灵材还能给你们做几件防御法器”。他喝了口清灵露压下体内残留的蚀灵气，神色骤然郑重，从储物袋取出一枚巴掌大的金色令牌：“赵昊，现在我以护阵卫队总队长的身份，正式邀请你加入‘灵脉守护调查小组’——这不是施舍，是你爹当年拼着性命也要守护的责任，我相信你能接过来”。
赵昊抬头，正对上林远山的目光。“调查小组的核心任务，就是追查暗影阁对青阳城灵脉的侵蚀行动，”林远山取出一枚刻着“护灵”二字的金色令牌，“加入后你能获得：第一，灵脉修炼室专属使用权，里面的灵气浓度是学校的三倍；第二，护阵卫队古籍库查阅权限，里面有你父亲当年的完整调查档案；第三，每月15块中品灵石补贴，还有机会获得筑基期修士的亲自指导”。
“我还有个请求，”赵昊看向李梦瑶，“我想让梦瑶也加入——她的凤凰血脉能净化蚀灵气息，对调查很有帮助”。林远山笑着点头：“李家本就是护阵卫队的合作家族，梦瑶的天赋我们早有耳闻，我已经向卫队总部提了申请，她的邀请函明天就到”。李梦瑶眼中闪过惊喜，连忙拱手：“谢林校长！”
林远山将金色令牌递给赵昊，令牌入手温润，与储物链里的父亲令牌碎片产生强烈共鸣，碎片竟从储物链中浮了出来，与新令牌贴合在一起，形成半枚完整的“护灵令”。“这令牌的样式，是你爹当年亲自设计的，”林远山轻抚着令牌上的凤纹，眼中满是怀念，“他说‘护灵’二字，既要护青阳城的灵脉，也要护天下修士的生机。你父亲当年是调查小组副组长，现在这位置，我给你留着”。面板实时弹窗：“检测到护灵令残缺共鸣，解锁父亲隐藏留言：‘昊儿，若你看到此令，说明已踏上护灵之路，北境黑风林藏着暗影阁的更大阴谋，小心蚀灵王’”。
赵昊摩挲着令牌上的“护灵”二字，突然明白：从坊市破栽赃、城西找令牌，到今天蚀骨崖获父遗物，自己早已踏上父亲当年的道路。面板弹出新提示：“解锁面板新功能：灵脉溯源（可追踪蚀灵气息的来源，范围：百里）”，下方还有一行小字：“父亲的意志与你共鸣，灵脉守护之路正式开启”。
当晚，赵昊在分部的灵脉修炼室盘膝打坐，将半枚护灵令放在身前。父亲的灵气残留与修炼室的灵脉能量交织，化作淡金色的气流涌入他的丹田，面板显示“修炼效率提升150%，灵气纯度提升至95%，《灵脉守护诀》残篇自动修复10%”。他闭上眼，仿佛看到父亲站在身前，拍着他的肩膀说“做得好”。当他再次睁开眼时，窗外已泛起鱼肚白，护灵令上的凤纹竟亮起微光——新的调查任务即将开始，目标北
