，刚要上岸，面板突然提示：“检测到左侧50米处有微弱邪能波动，持有者：暗影鼠（练气2层），体内灵材残留：聚气草（与坊市失窃灵材同源）”。他顺着面板标注的方向看去，果然有一只巴掌大的灰鼠从芦苇丛中窜出，嘴里叼着半株聚气草，眼睛泛着淡淡的红光——正是坊市出现的暗影鼠。
赵昊掏出烈火符，刚要催动灵气，那只暗影鼠突然停下脚步，警惕地看了他一眼，转身钻进一个土洞。他连忙跟过去，发现土洞入口刻着细小的扭曲纹路，与之前见过的养蛊令牌纹路一致，面板提示：“邪能禁制（简化版），可通过炎属性灵气破坏，禁制后连通地下鼠道，与坊市废弃仓库相通”。他心中一动：原来暗影鼠的巢穴不止坊市一处，还在城郊布了分巢，这背后肯定有暗影阁的人在操控。
他没贸然破禁制——母亲还等着紫韵草炼丹，现在硬闯太冒险。刚将烈火符贴在洞口（遇邪能会自动燃烧预警），土洞里就传出“吱吱”的凶叫，三只巴掌大的暗影鼠窜了出来，红瞳死死盯着他，嘴里淌着黑涎。赵昊指尖捏诀，将炎灵灵气裹在指端，面板实时标注：“弱点：眼睛（邪蛊寄生处，邪能浓度最低）、腹部（灵材消化区，防御薄弱）”。他侧身避开最前面老鼠的扑咬，指尖精准点在其左眼，“滋啦”一声，黑血飞溅，老鼠抽搐着化作黑气。另外两只见状发狂扑来，赵昊掏出张烈火符，灵力催动间符纸燃成火团，火光照亮时，老鼠身上的邪能像遇水般冒烟，他趁机点穿两只老鼠的腹部，黑气消散时，面板弹出提示：“吸收微量蚀灵蛊邪能，灵气纯度提升0.8%，当前纯度79.3%，练气6层突破阈值：20.7%”。
赵昊收起符纸，夕阳已沉到城墙后，青阳城的灯笼渐次亮起。刚奔到城门，就看到李梦瑶站在吊桥旁，鹅黄衣裙被风吹得猎猎响，手里攥着张皱巴巴的传讯符，见到他就快步冲过来，声音带着哭腔：“你可算回来了！张彪带了十几个护院搜了你一下午，我爷爷说他和暗影阁有来往，怕你出事，我带护校队员在这儿守了快两个时辰！”她身后的两名队员连忙上前，手里还提着出鞘的长刀，显然是做好了接应的准备。
赵昊拿出紫韵草晃了晃：“放心，灵草拿到了，还顺道得了些好东西。”他将坊市的遭遇简略说了一遍，当提到暗影鼠和暗影阁时，李梦瑶的脸色沉了下来：“我爷爷今天收到护阵卫队的消息，青阳城最近有三名修士被邪能侵蚀，症状和你说的暗影鼠咬伤一模一样。我怀疑这些老鼠是暗影阁放出来的，目的是污染青阳城的灵脉。”她从储物袋里掏出一瓶凤凰灵液，“这是家族给的，能中和邪能，你查鼠巢的时候用得上。”
赵昊接过灵液，瓶身凤凰纹与令牌凤纹相触时，同时泛出淡红光晕，面板提示：“凤凰灵液（稀释版），纯度60%，可激活令牌‘邪能显像’功能，与《灵脉守护诀》联动后，炎属性灵气威力提升50%”。他突然想起周伯通提的墨老，追问：“你知道暗影阁的墨老吗？练气7层后期，有蚀灵幡。”李梦瑶的脸瞬间白了，指尖掐进掌心：“那是害死我爹的凶手！三年前他和你爹追墨老去黑风岭，回来时只有你爹，他说我爹为了掩护他断后，被墨老的蚀灵幡击中——我爷爷查了三年，才查到墨老在操控蚀灵矿走私！”她突然攥住赵昊的手腕，眼中闪着泪光却异常坚定，“炼完丹药我们就去端鼠巢，我爹的信物里有墨老的气息追踪符，说不定能找到他的老巢！”
赵昊心头巨震，两家人的失踪竟系于同一人，暗影阁的蛛网远比他想的更密。他握紧兽皮纸和令牌，令牌因感应到他的情绪，泛着温暖的灵光：“明天一早我先炼丹，午后在城门口集合——周伯通说鼠巢里有我爹刻的灵脉标记，能避开邪能陷阱，你的凤凰血脉能克制蛊虫，我们联手肯定能成。”李梦瑶用力点头，从储物袋摸出个香囊挂在他腰间，香囊绣着双凤戏珠：“这是凤凰血脉熏过的，能驱邪虫，鼠巢里用得上。”两人并肩走向城内，灯笼的光映在他们身上，而坊市废弃仓库的方向，一道黑影正盯着灵溪的芦苇丛，手中蚀灵幡泛着阴冷的光——墨老的眼
