> 他轻手轻脚地穿好衣服，背上猎囊，检查了下枪和子弹，又把那枚黄铜弹壳仔细揣进贴胸口袋。
“这么早进山？”徐若琴被他惊醒，支起身子问，声音里还带着睡意。
“嗯，”张卫国系好鞋带，“趁着开春前，看能不能弄点好皮子，凑买化肥的钱。顺便…练练手。”
他拍了拍枪托。
“小心点，”徐若琴叮嘱道，“听说开春熊瞎子饿得慌，爱下山。”
“知道。”
张卫国俯身在她额头亲了一下，“给你们煮的鸡蛋温在锅里了，我先走了。”
他推开屋门，一股清冽的寒气扑面而来。
屯子还在沉睡，家家烟囱还没冒烟。
张卫国深吸一口带着泥土和残雪味道的空气，紧了紧衣领，扛着枪，大步流星地朝着晨曦微露的黑龙山走去。
雪地上，留下一串清晰坚定的脚印，一直延伸向莽莽苍苍的山林深处。
新的一天，新的担子，开始了。
张卫国刚拐过屯口老榆树，一个魁梧身影就戳在雪地里，哈着白气儿。
“磨蹭啥玩意儿？老子腚都冻硬了！”
李强跺着脚，肩膀头子落了层薄雪，脚边戳着他那杆红缨枪，枪头雪亮。
“强子？你搁这儿杵着干啥？”
张卫国一愣，刚才屋里那抽抽搭搭的劲儿可一点没剩。
“废话！”
李强眼珠子一瞪，抄起红缨枪。
“老爷子走了，咱兄弟更得支棱起来！巡山？算俺一个！正好，带小斑亮亮真本事！”
他朝张卫国身后努努嘴。
小斑不知啥时跟了出来，悄没声地蹲在张卫国脚边。
阳光打在它油亮的皮毛上，白底黑纹像流淌的火焰，肩背肌肉虬结，体型已然不输成年公虎，估摸着二百斤只多不少。
它微微昂头，金黄的虎目扫视着莽莽山林，喉间发出一声极低沉的“呼噜”，带着一股子跃跃欲试的劲儿。
“中！”
张卫国心头那股离别空落感被冲淡不少，拍了拍腰间爷爷给的盒子炮。
“走着！看看咱屯子未来的‘虎先锋’怎么个事儿！”
两人一虎，深一脚浅一脚扎进老林子。
积雪还没化净，踩上去嘎吱响。小斑在前头开路，宽厚的脚掌陷进雪窝，又轻巧拔出，几乎没啥动静，展示着顶级掠食者天生的隐匿功夫。
“嘿！瞅瞅！”李强指着小斑留下的梅花形爪印，比划着，“这掌子，比俺蒲扇还大！尿性！”
张卫国也乐：“那是！你也不看看谁喂大的！”话里透着自豪。
“吼！”
小斑忽然停下，鼻翼翕动，耳朵机警地转向左前方一片茂密的桦木趟子。
它身子伏低，肌肉绷得像拉满的弓，喉咙里压抑着低沉的咆哮，尾巴尖儿轻轻扫动积雪。
“有货！”
张卫国和李强立刻猫腰，屏住呼吸，五六半和红缨枪同时端起。
