“这石头能留着！” 老麦捡起鹅卵石，擦了擦上面的土，“以后砌灶的时候，把石头垫在灶底，能防火烧到地面的土。” 阿平赶紧把鹅卵石放进旁边的藤筐里，像宝贝似的收着。
巴图接着把坑挖到 1 尺深，阿山把木腿放进去，岩扶着，巴图填土踩实。这次校准垂直度时，木腿有点往南边歪，阿山让岩推木腿的北边，巴图在南边填了点土，很快就调直了。小禾记录：“木腿 3（西北角）：挖坑遇鹅卵石（已收起备用），挖深 1 尺，调整 1 次（往北推半指），完成”，还在 “鹅卵石” 旁边画了个小圆圈，提醒自己这是有用的材料。
第四根木腿（东北角） ：这根木腿埋的时候，族里的几个小孩跑来看热闹，围着地基转圈，好奇地看着木腿。小禾怕他们碰到工具，就蹲下来教他们认 “木腿” 的汉字：“你看，这是‘木’字，像棵树；这是‘腿’字，像木杆立在地上，合起来就是‘木腿’，用来支撑粮仓的。” 小孩们跟着念 “木腿、木腿”，声音奶声奶气的，惹得族人们都笑了。
因为没人打扰，第四根木腿埋得最快，不到半个时辰就完成了 —— 挖坑、放木腿、填土、校准，一气呵成，连调整都没需要。小禾在记录板上写 “木腿 4（东北角）：无插曲，一次完成，垂直，完成”，然后把 4 根木腿的记录都看了一遍，确认每根都写清楚了位置、调整次数和细节，才满意地合上记录板。
木腿埋好后，太阳已经升到了半空，长影时慢慢变成了短影时的前奏。阿山招呼大家歇了口气，玛姆提着陶壶和陶碗过来，给每个人倒了碗清凉的薄荷水 —— 水是早上刚从渠里挑的，还加了点晒干的薄荷叶，喝起来很解渴。
歇完晌，开始装斜撑 ——8 根斜撑，4 根木腿，每根木腿配 2 根，小禾在记录板上画了 4 个木腿符号，每个旁边画 2 根斜撑，还标上 “2+2+2+2=8 根”，用加法算得清清楚楚，怕自己记混。
阿山先拿起一根新斜撑（4 寸粗，3 尺长，一端削成和木腿凹口匹配的凸头），走到木腿 1（东南角）旁边：“斜撑要斜着顶在木腿和地面之间，凸头卡进木腿的凹口，另一端埋进土里半尺深 —— 这样横梁压下来时，斜撑能顶住力，木腿就不会往两边歪。”
木腿 1 的 2 根斜撑 ：第一根斜撑的凸头有点大，卡进木腿凹口时有点紧，阿山不敢硬推，怕把木腿的凹口撑裂。他从工具堆里拿出一把小石凿，轻轻凿了凿斜撑的凸头，每次凿掉一点点，就试着卡一次，凿了三次后，凸头终于顺利卡进了凹口。“斜撑和木腿要刚好卡紧，太松会晃，太紧会裂，得找好分寸。” 阿山边说边让巴图扶着斜撑，岩用木铲在斜撑另一端的地面挖坑，挖半尺深，把斜撑放进去，填土踩实。
第二根斜撑装得顺利，凸头大小刚好，很快就卡进了凹口，埋好了土。老麦递过来一卷浸过树胶的麻绳 —— 这是昨天下午泡在树胶里的，晚上晾干后，麻绳变得又韧又硬，比普通麻绳结实多了。“把斜撑和木腿绑在一起，绕三圈，打个活结。” 老麦教阿山绑麻绳的方法，“第一圈绕木腿，第二圈绕斜撑，第三圈交叉绕在木腿和斜撑的连接处，这样绑得最结实。”
阿山跟着学，绕了三圈，活结拉紧后，用手拽了拽麻绳，纹丝不动：“结实！这样就算横梁压得重，斜撑也不会松。” 小禾记录：“木腿 1 斜撑：2 根，第一根凿凸头 3 次，均绑麻绳 3 圈，完成”。
木腿 2 的 2 根斜撑 ：这两根斜撑里，有一根是旧的 —— 之前搭干燥架剩下的，4 寸粗，就是长度比新斜撑短了半寸。阿山先检查了旧斜撑的完好度，用手掰了掰，确认没有裂纹，又用木杆量了长度：“短半寸没事，埋进土里深一点，刚好能补上长度。” 他把旧斜撑装在木腿 2 的西侧，靠近地面的位置：“旧斜撑放在
装新斜撑时，岩挖坑挖深了点，有 6 寸，阿山让他铲掉 1 寸土，刚好半尺深：“埋深了斜
