清晨的第一缕阳光刚掠过粟地的穗顶，部落的青壮们就已经扛着镰刃往田埂走了。昨天割完五亩地的劲头还没过去，每个人脸上都带着兴奋 —— 新镰刃的锋利让收割变得轻松，连最年长的青壮都笑着说，这是他这辈子割粟最省力的一次。
那时和阿果走到粮仓边时，守夜的族人正打着哈欠收拾火把。巴图迎上来，眼里带着点疲惫，却难掩兴奋：“阿石哥，昨晚沙部落真来了！后半夜的时候，三个黑影摸进粟地，刚要搬粟穗，就被我们的铜铃惊动了，他们没敢多待，跑了！”
“没伤人吧？粟穗少了吗？” 那时赶紧问。
“没伤人！我们按你说的，守在粮仓和粟地中间的土坡上，一听到动静就举火把喊，他们看到人多，还拿着铜铁矛，吓得直接往西边跑了。粟穗也没少，就碰倒了两捆，已经扶起来了。” 巴图笑着说，“还是你有先见之明，提前安排了警戒，不然真让他们偷成了！”
阿果蹲在旁边，拿出杨木板记录：巴图报昨夜沙部落三人窥粟地，欲偷穗，被警戒族人惊走，无伤亡，粟穗无损。” 她写字时，手指泡过薄荷草汁后好了不少，不再像昨天那样发僵，只是指尖还有点泛红。
那时点点头，心里松了口气，但也更确定沙部落没安好心：“看来沙蛮是不死心，白天探路，晚上就来偷。巴图，今天晚上再加两个人守夜，把火把挂在土坡的木杆上，亮得更远，让他们不敢靠近。”
“好！我这就安排！” 巴图应声跑开，去叫族人换班。
老麦也凑了过来，手里拿着一把刚摘的野果，递给阿果：“阿果，给你尝尝，早上在粟地边摘的，甜得很。阿石，你说沙部落会不会还来？要不要让青壮们轮流守，别耽误了收割？”
“不用耽误收割，晚上加两个人就行。” 那时看着粟地里已经开始忙活的青壮，“现在最重要的是赶在雨季前割完所有粟穗，不然穗子受潮就坏了。等割完了，我们就做一批藤盾，再把防御渠挖宽，到时候就算沙部落来更多人，我们也不怕。”
“藤盾？就是用藤条编的那种？” 老麦愣了一下，“以前我们编过藤筐、藤碗，没编过盾啊，能防住石矛吗？”
“能，只要编得密一点，边缘用黑沉石（铜矿石）烧的薄片加固，就能挡住石矛的穿刺。” 那时解释道，“前几天我看阿果编藤筐，藤条编得很密，要是放大了编，再加上加固，就能当盾用。”
阿果听到这话，抬起头：“我可以试试！以前在部落里，我跟着娘编过藤垫，编盾应该差不多，就是要编得更厚更密。”
“好，你今天收割间隙就试试，先编一个小的样品，看看能不能用。” 那时对她说，“需要什么材料就跟阿平说，让他去藤丛里割老藤条，老藤条结实，不容易断。”
阿果点点头，把杨木板放进怀里，跟着阿平去藤丛割藤条。阿平听说要编藤盾，兴奋得不得了：“阿果姐，我们编个大的！比人还高，这样打仗的时候就能挡住全身了！”
“先编个小的试试，太大了不好拿，也编不动。” 阿果笑着说，“就编一个三尺宽、两尺高的，刚好能挡住上半身，拿着也轻便。”
两人走到部落西边的藤丛，这里的藤条长得很茂盛，都是老藤，藤蔓粗得像手指。阿平拿起铜铁斧，对着一根老藤砍下去，“咔嚓” 一声，藤条应声断开 —— 换以前用燧石斧，砍这样的老藤得砍三四下，现在用铜铁斧，一下就断了。“阿果姐，你看这铜铁斧多好用！砍藤条比切粟杆还快！”
阿果蹲下身，捡起砍断的藤条，去掉上面的叶子和细枝，只留主干：“要选这种表皮发黑的老藤，里面的芯结实，编出来的盾才耐用。你再砍十根，我们先编一个样品试试。”
阿平应声，拿着铜铁斧在藤丛里忙活起来，没一会儿就砍了十根老藤条，堆在阿果身边。阿果拿起一根藤条，用石刀把藤条劈成两半，让它变得更薄更软，方便编织。她像编藤筐那样，先横放五根藤条当底，然后竖着一根
