商队被劫，人员罹难，谣言四起。这连环手段阴狠而老辣，直指联盟立足的根本——信誉与人心。
联盟总部议事厅内，气氛凝重。钱多多等一众骨干义愤填膺，却又带着几分惶惑。敌人藏在暗处，手段无所不用其极，令人防不胜防。
“家主，夫人，如今城内流言蜚语，许多原本有意合作的商家都开始观望，甚至有些散修对我们售出的产品也产生了疑虑……长此以往，恐人心离散啊！”钱多多忧心忡忡地禀报。
林风端坐主位，面色沉静，看不出喜怒。沐星眠坐于他身侧，星眸微闭，指尖一缕湛蓝星辉如同灵蛇般缠绕流转，似乎在感应着什么。
“慌什么。”林风开口，声音平稳，却带着一种安定人心的力量，“对方使出这等下作手段，正说明他们已无正面抗衡我联盟的底气，只能行此鬼蜮伎俩。”
他看向负责风信堂的骨干（由原诚信商会一名机敏管事提拔）：“查清谣言源头了吗？”
“回家主，谣言传播极快，源头分散，但经过梳理，主要集中来自城西的‘快嘴茶楼’、南市的几个散修聚集点，以及……‘百兵楼’下属的几个兵器铺子。”风信堂管事迅速回道。
百兵楼？金沙城另一家与四海商会规模相当，主要经营法器生意的大商会？林风眼中闪过一丝了然。利益之争，果然无处不在。
“至于商队被劫之事，”那管事继续道，“我们的人仔细勘察了现场，袭击者确实伪装了魔道手法，但行事风格狠辣果决，训练有素，更像是……专业的佣兵或者某些大势力蓄养的死士。现场残留的灵力痕迹很杂乱，有意混淆视听，但其中一股土系灵力颇为精纯深厚，非寻常散修所能拥有。”
“专业的袭击，有组织的谣言……”林风手指轻轻敲击扶手，冷笑道，“这是组合拳，想从物理和舆论上同时打垮我们。”
他迅速做出部署：
“第一，舆论反击。钱多多，你立刻以联盟名义，发布公告，悬赏征集商队被劫线索，并将现场勘察到的、非魔道的灵力特征公之于众，引导舆论。同时，联络与我们交好的几家商会和佣兵团，让他们出面为我们澄清，强调我联盟产品在抗魔前线的实际贡献。”
“第二，内部清查。风信堂加派人手，严密监控百兵楼及那几个谣言源头的动向，收集证据。同时，对联盟内部人员进行一次秘密筛查，谨防有内鬼。”
“第三，武力震慑。战备堂提高警戒等级，后续商队出行，增派护卫，并携带‘即时通讯符’试做品，遇袭可第一时间求援。我会亲自带队，前往商队遇袭区域进行勘察。”
“第四，经济反制。通知金算堂，即日起，暂停与百兵楼及其关联商号的一切结算业务，提高其使用贡献点的兑换门槛。”
一系列指令清晰明确，众人领命，纷纷行动起来。
待众人离去后，沐星眠缓缓睁开双眼，指尖星辉收敛：“我以星辰感应之术，追溯了那几处谣言源头的‘气’。百兵楼方向，怨憎与贪婪之气交织，确为主谋之一。但还有一缕极其隐晦、带着阴冷算计的气息，源自……城主府方向，虽然微弱，但绝非巧合。”
城主府？林风眉头微蹙。是城主府内某些人与百兵楼勾结？还是那位城主大人，在默许甚至暗中推动此事，意在平衡联盟过快发展带来的影响？
“看来，这金沙城的水，比我们想的还要浑。”林风沉声道。
沐星眠起身，走到窗前，望向城西：“谣言如毒，需解其源。我有一法，或可一试。”
是夜，月隐星稀。
城西，快嘴茶楼后院，一间密室内。茶楼老板，一个干瘦精明的中年男子，正与百兵楼的一名管事对坐，桌上放着一小袋灵石。
“王管事放心，消息已经散出去了，保管让那劳什子联盟臭大街！”茶楼老板谄媚地笑着。
王管事满意地点点头：“做得不错。这是定金，事成之后，还有重赏。记住，手脚干净点，别让人抓到把柄。”
“
