金沙城，昔日繁华喧嚣的商业之都，如今被一层无形的阴霾笼罩。街道上行人步履匆匆，脸上难见笑容，取而代之的是难以掩饰的忧虑与惶恐。风云碑上的任务列表依旧滚动，但那些高额悬赏的战备任务前，聚集的人群少了，窃窃私语的讨论多了，内容无一不围绕着生死未卜的家主与重伤昏迷的夫人。
星火殿深处，气氛更是凝重得如同铅块。
沐星眠被安置在层层阵法守护的静室内，由丹堂长老和苏芷亲自照料。她面色苍白如纸，气息微弱，依旧处于深度昏迷之中，唯有眉心灵台处一点星晷碎片所化的微光，以及小腹处那极其微弱却异常坚韧的生命波动，证明着她与孩子顽强的生机。她体内那星辉、死寂、混沌生机三者构成的危险平衡，如同走钢丝般维系着，任何外力的轻微干扰都可能引发崩溃，这让所有救治手段都显得束手束脚。
“星晷碎片的力量在自发护主，并与她体内的星辰本源缓慢融合，这或许是机缘。”苏芷检查着沐星眠的状况，清冷的眼眸中带着深深的疲惫，“但那股归墟死寂之力……如同毒根，盘踞太深，若非……若非小主人天生异禀，恐怕……”她没有说下去，但众人都明白其中的凶险。
钱多多站在一旁，胖乎乎的身躯似乎都瘦了一圈，眼袋深重。他不仅要处理联盟因领袖重创而引发的内部动荡和外部窥探，还要协调与暂时接管防线的圣地护卫队之间的关系，压力巨大。
“圣地那边态度如何？”钱多多揉了揉眉心，声音沙哑。
“冷月真君仍在闭关，不见外人。她带来的‘月华卫’接管了北部三大关键隘口的防务，效率很高，魔潮残部已被基本肃清，防线暂时无虞。”一位负责与圣地对接的长老回道，“但他们拒绝了我们提出的，关于共同研讨应对归墟之扉后续威胁的提议，也严禁我们的人靠近他们布防的核心区域。态度……颇为疏离。”
另一位长老忍不住愤懑道：“他们这是什么意思？利用我们消耗了魔潮主力，重创了魔王投影，如今家主夫人双双倒下，他们就想摘桃子，将我们排除在外吗？这北部防线，可是我联盟儿郎用血肉筑起来的！”
“慎言！”钱多多低喝一声，眼神锐利地扫过众人，“圣地心思，非我等可以揣度。如今形势比人强，家主未醒，夫人重伤，联盟内部不能再乱！传令下去，各部严守岗位，安抚人心，一切维持现状。对外，宣称家主闭关疗伤，夫人静养。对内……加强戒备，尤其是对物资储备和研究院的防护！”
他眼中闪过一丝商海沉浮历练出的精明与狠厉：“非常时期，需行非常之事。启动‘暗影’计划，动用我们埋在最深处的钉子，我要知道圣地到底想干什么，以及……其他那些蠢蠢欲动的老牌宗门，又在打什么算盘！”
众人心中一凛，知道钱多多这是要动用联盟最后保命的底牌了，齐声领命。
……
就在联盟高层为稳定局势而焦头烂额之际，一股暗流已在悄然涌动。
青岚真域，厚土宗残存的一处隐秘山门内。
几名气息晦涩、衣着各异，但眼神中都带着贪婪与算计的修士，正与厚土宗一位留守的长老秘密会晤。若是林风在此，定能认出，其中赫然有玄云宗、百兵楼等昔日霸主宗门暗中培养的影子人物。
“消息确认了？”一个笼罩在黑袍中的身影沙哑开口，声音如同毒蛇吐信，“林风那小子，真的肉身崩毁，神魂俱灭，只剩一点真灵未泯？”
厚土宗长老脸色阴沉，带着刻骨的仇恨：“八九不离十！是圣地那位使者亲自出手收拢的残魂，据说已化作一道锁链，灵性全无，与死物无异！沐星眠那贱人也被归墟死寂之力侵体，昏迷不醒，全靠体内异宝和那未出世的孽种吊着一口气！新锐联盟……已是无牙老虎！”
“嘿嘿，真是天助我也！”另一个身材矮小、眼神狡黠的修士阴笑道，“联盟这些年搜刮了多少财富？掌握了多少新奇技术和资源渠道？尤其是那金券发行权和债券体系……若能夺过来……”
“圣地
