黎明前的黑暗，是天地间最浓稠的墨。齐寿山如一头蛰伏的巨兽，呼吸间吐纳着冰冷的山风，却不知其脏腑之中，已被数道无形的利刃悄然刺入。
正路山脚，姜冏立马于阵前。铁甲上凝结的霜花在残月微光下泛着冷光，他右手紧握令旗，左手按着腰间环首刀，指节因用力而泛白。四千步卒列成三叠盾阵，盾牌相接处严丝合缝，如同从山体中生长出的岩墙；千名弓弩手半跪于后，箭矢在弦，箭头直指山腰那片影影绰绰的叛军工事 —— 那里驻扎着王国最精锐的五千悍匪，是他今日要啃下的硬骨头。
“记住，” 姜冏的声音透过寒风传入每个士兵耳中，“你们的鼓声要比山崩更响，你们的箭雨要比冰雹更密。但谁也不许真的冲上山头 —— 把他们钉在那里，就是功劳。”
他抬眼望向皇城梁主峰，估算着庄凯奇兵的攀爬进度，猛地挥下令旗：“擂鼓！放箭！”
呜 ——！苍凉的号角声撕开夜幕，紧接着，数百面战鼓同时轰鸣，震得脚下的土地都在颤抖。千支箭矢带着尖锐的破空声，如同迁徙的蝗虫，黑压压地扑向山腰！箭簇撞在叛军的木栅上，钉入山石中，发出密集的“噼啪”声。更有数十支火箭拖着长长的焰尾，精准地扎进叛军营帐，瞬间燃起数团火光。
“杀！杀！杀！” 四千步卒齐声呐喊，盾阵缓缓向前推进，沉重的脚步声与鼓声、呐喊声交织在一起，形成一股足以让山岳动摇的气势。
山腰工事内，王国的悍匪们并非不堪一击。这些常年在刀光血影中讨生活的亡命徒，在最初的慌乱后，迅速被督战队的砍刀逼回岗位。滚木礌石顺着山道呼啸而下，砸在盾阵上发出沉闷的巨响，不时有盾牌碎裂，露出后面士兵惊惶却倔强的脸；叛军的弓弩手也在掩体后疯狂还击，箭雨穿梭，不时有官军惨叫着倒下。
“妈的！来啊！”一个满脸刀疤的叛军小头目探出头，将手中的长矛狠狠掷下，刺穿了一名官军的咽喉。他身后，数百名悍匪挥舞着刀枪，发出野兽般的咆哮，试图用气势压垮山下的进攻。
姜冏立于阵后，面色沉静如潭。他看到前排盾阵出现了骚动，立刻喝道：“第二队顶上！弓弩手压制！”千名弓弩手迅速调整角度，箭雨密度陡然增加，死死封锁住叛军的露头还击；后排的步卒迅速补上前排的缺口，盾阵再次变得完整。
“就是这样，” 姜冏低声自语，“让他们觉得我们志在必得，让他们把所有力气都用在这道山梁上。”他知道，真正的杀招，藏在山的背面。
皇城梁主峰，王国的中军大帐内。
浓烈的酒气与女人的脂粉气混杂在一起，王国赤着上身，正搂着一个瑟瑟发抖的民女酣睡。帐外突然炸响的鼓声与呐喊，像一盆冰水浇在他头上。他猛地踹开女人，抄起枕边的鬼头大刀，赤着脚冲出帐外。
“报！大…大帅！数千名官兵攻山了！”“慌什么！”王国看着慌慌张张跑来报信的亲兵，脸上横肉扭曲，“不过是庄霸那老东西的虚张声势！”他登上帐旁的了望塔，眯眼看向山下 —— 火光映红了半面山壁，喊杀声如同潮水般涌来，官军的盾阵正一步步逼近第一道工事。
“呵，” 王国突然狞笑起来，“还真以为老子是好捏的软柿子？五千儿郎守着这道山梁，别说几千郡兵，就是再来一万，也得给老子躺下！”他转头对身边的亲卫队长吼道：“去！把后山的守卫都调上来！让庄霸看看，什么叫铜墙铁壁！”
亲卫队长领命而去，王国却不知，他调走的正是守护后山险径的最后力量 —— 这正是庄凯想要的。
与此同时，皇城梁后山绝壁。
庄凯的手指深深抠进岩缝，冰冷的岩石几乎要将指骨冻裂。他身后，五百死士如同吸附在崖壁上的壁虎，借着绳索与岩缝向上攀爬。山道的厮杀声如同最激昂的战鼓，敲打着每个人的心脏，却也完美掩盖了他们手脚擦过岩石的细微声响。
“还有三丈。” 庄凯抬头，目光穿透黑暗，锁定了上方一块突出的巨石 —— 那里是斥候标记的
