界溪西侧的空地上，一场别开生面的宴席正悄然布置。深秋的暖阳透过稀疏的树梢洒下，给枯黄的草地镀上了一层金辉，山溪潺潺的流水声伴着远处隐约的鸟鸣，冲淡了军营的肃杀之气。庄凯特意让人撤去了营帐的壁垒，只在溪边的白杨树下搭了简易的木棚，铺着粗布的长案上摆着西凉常见的菜肴 —— 烤羊腿、酱牛肉、青稞酒，还有刚从溪里捕来的鲜鱼，蒸腾的热气混着酒香，在风中弥漫开来。
“大公子，都按您的吩咐备妥了。” 赵虎提着酒壶，粗声粗气地禀报，眼角却不住瞟向界溪对岸，“马腾那老小子真会来？别是耍咱们吧？”
庄凯正低头擦拭着轩辕镍铁矛的矛尖，闻言抬头笑道：“子威稍安勿躁。马腾虽是枭雄，却非无谋之辈，他知道我若真想动手，不必设这宴席。” 他目光扫过远处的山坡，“马巨的陇山营与孟平的神射营在两里外扎营了？”
“早安排好了！” 赵虎拍着胸脯，“马巨带陇山营守着西侧山道，孟平用神射营把住东侧隘口，动静再大也能及时接应，且离得远，显不出胁迫的意思，够有诚意了吧？”
庄凯点头，这正是他要的效果 —— 既要有防备之心，又不能失了待客之礼。他看向站在一旁的庞德与阎行，两人都穿着整齐的甲胄，神色肃穆。“等下马腾到来，若有言语冲突，你们不必介怀，我自有分寸。”
庞德抱拳道：“大公子放心，末将明白。” 阎行也沉声应诺，只是握着刀柄的手指微微收紧 —— 他知道，面对马超，必然少不了一场难堪。
不多时，界溪对岸传来了马蹄声。众人望去，只见马腾带着马超、马岱与数十名亲卫，正沿着溪岸缓缓走来。马云禄穿着一身淡青色的襦裙，混在亲卫中，不时抬头望向这边，眼中藏着几分紧张与期待。对岸的密林里，隐约能看到西凉铁骑的身影 —— 显然，马腾虽来赴宴，却也做足了防备。
“马公远道而来，庄凯有失远迎。” 庄凯率先迎上前，脸上带着温和的笑意，身后的赵虎、庞德、阎行按刀而立，神色恭敬却不失警惕。
马腾勒住马缰，目光锐利地扫过四周，见只有寥寥数名亲卫，远处的军营虽有旗帜却无异动，心中稍定，翻身下马道：“庄大公子客气了。不知今日设宴，究竟有何用意？” 他语气疏离，显然仍存戒备。
“晚辈今日设宴，别无他意。” 庄凯侧身引着众人走向木棚，“只为与马公及孟起将军、伯瞻将军结交一番，共话西凉安宁。”
马超跟在马腾身后，刚走到木棚前，目光便如利剑般刺向站在庄凯身侧的庞德与阎行，脸色瞬间涨红。“好啊！真是冤家路窄！” 他猛地停住脚步，指着两人怒喝，“庞德！阎行！你们这两个背主求荣的叛徒，还有脸出现在我面前！”
庞德眉头微皱，正要开口，却被庄凯用眼色制止。阎行则握紧了刀柄，嘴唇紧抿 —— 他曾是韩遂麾下，此刻面对马超的怒斥，是无从辩驳。
“孟起将军此言差矣。” 庄凯上前一步，挡在两人身前，语气沉稳，“庞德将军当初在关陇中道，是为救你才身陷重围，力竭被俘。我敬他忠义，以诚相待，他才愿归降；阎行将军在金城孤军奋战，韩遂已授首，他不愿玉石俱焚，选择归顺，何错之有？”
他转向马超，目光坦荡：“韩遂非明主，残害百姓，失尽人心，阎行弃暗投明，实乃明智之举。如今两人在我帐下任校尉，恪尽职守，何来‘背主求荣’之说？”
这番话不卑不亢，既解释了缘由，又维护了属下。马超被噎得说不出话来，他确实欠庞德一份救命之恩，而阎行守金城的事也早有耳闻，此刻被庄凯点明，竟一时语塞，只能冷哼一声，别过头去。
马腾见状，连忙打圆场：“庄大公子说的是，孟起年轻气盛，失言了。既然是大公子的客人，我等自当以礼相待。” 他朝马岱使了个眼色，示意他看好马超，这才转向庄凯，“既然如此，那我等便客随主便了。”
众人落座，气氛依旧有些凝滞。庄凯亲自给马腾斟上酒：“马
