中闪过一丝暖意：“是啊，大公子待我等不薄，这贺礼定要用心准备。” 将领们你一言我一语，军营里的肃杀之气被浓浓的喜庆氛围冲淡了不少。
武威的马府内，马云禄正坐在窗前刺绣，听到侍女传来的消息，手指一颤，绣花针深深扎进了指尖。她猛地收回手，看着指头上渗出的血珠，脸颊却比血还要红。“冬至…… 正旦……” 她低声呢喃，心中既羞涩又期待，指尖的疼痛仿佛都变成了甜蜜的滋味。
马腾站在一旁，看着女儿娇羞的模样，捋着胡须欣慰地笑了。他对身旁的马超道：“看来庄氏是真心实意要与我们结盟。这桩婚事办得越风光，我们马家在西凉的地位便越稳固。”
马超点头道：“父亲说得是。庄凯既有能力又有诚意，妹妹嫁给他，不会委屈。” 他想起界溪的比武，心中虽仍有不服，却也真心认可了这位未来的妹夫。
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婚期既定，整个刺史府立刻忙碌了起来。管事们拿着王列拟定的清单，穿梭于各个库房之间，清点绸缎、粮食、珠宝等聘礼；裁缝们连夜赶制新衣裳，不仅要为庄凯准备礼服，连亲卫们的服饰也要换上喜庆的样式；厨子们则开始研究婚宴的菜单，既要丰盛美味，又要符合两地的饮食习惯。
王列更是忙得脚不沾地，一边核对聘礼清单，一边挑选下聘的人选。“这聘礼必须彰显我庄氏的诚意与实力。” 他对着账房先生叮嘱道，“绸缎要最好的蜀锦，粮食要新收的青稞与粟米，珠宝不必过于奢华，但要精致得体。对了，再加上五百匹战马，这是西凉最实在的聘礼。”
账房先生连忙记下：“大人放心，都已备妥，只等装车了。”
三日后，一支浩浩荡荡的下聘队伍在冀县东门集结。队伍前有鼓手开道，中间是数十辆装满聘礼的马车，后面跟着五百名护卫亲卫，个个精神抖擞，甲胄鲜亮。王列身着崭新的官袍，骑马走在队伍最前方，神情庄重而喜庆。
“王郡丞，一路保重！” 庄霸与庄凯亲自送行至城门口。
王列勒住马缰，拱手道：“主公与大公子放心，属下定不辱使命，将聘礼安全送到武威，向马公表达我庄氏的诚意。” 他转向队伍，高声道：“出发！”
鼓乐声响起，下聘队伍缓缓向武威方向进发。街道两旁的百姓纷纷驻足观看，鼓掌喝彩，场面热闹非凡。庄凯望着队伍远去的背影，心中充满了期待 —— 再过不久，他便能亲自去迎接自己的新娘了。
送走下聘队伍，庄凯也开始准备迎亲事宜。他没有留在冀县等待，而是决定先前往金城。“迎亲队伍的主力还是要从金城抽调。” 他对庄霸解释道，“赵虎、马巨、孟平他们熟悉西凉地形，与马家也打过交道，由他们护送，既能确保安全，也显重视。”
庄霸点头同意：“你考虑得周全。到了金城，好生安排，务必让迎亲之路万无一失。”
“父亲放心。” 庄凯躬身行礼，随即带着亲卫，踏上了前往金城的路途。
前往金城的路上，秋风和煦，沿途的村落一片安宁。百姓们见到庄凯的旗帜，纷纷在路边行礼，脸上带着发自内心的笑容。庄凯勒住马缰，看着这国泰民安的景象，心中感慨万千 —— 他历经战火，所求的不正是这样的安宁吗？而即将到来的婚事，或许正是这安宁的最好注脚。
抵达金城时，赵虎等人早已在城门口等候。“大公子！您可来了！” 赵虎兴冲冲地迎上来，“听说您要亲自在金城组织迎亲队伍，兄弟们都高兴坏了，纷纷报名要参加！”
马巨瓮声瓮气地说：“我也要去。”
孟平笑着拱手：“大公子放心，金城的防务我们已安排妥当，定能抽出足够的人手组成迎亲队伍。”
庄凯看着众将热情的模样，心中温暖：“有劳诸位了。迎亲之事关乎庄马两家的颜面，马虎不得。赵虎，你负责挑选护卫，要精悍可靠；孟平，你安排沿途的哨探，确保路线安全；马巨，你带领士兵维护秩序
