路兵马同时出发。赵虎率领的一路最为顺利,沮县的几个小豪强听闻庄凯大军到来,又得知是赵虎亲自领兵,深知不是对手,没做任何抵抗便打开城门投降,将县府印章与户籍账册双手奉上。赵虎也不刁难,只是派人接管县城,安抚百姓,便坐镇沮县,等候庄凯的进一步命令。
而庞德前往的武都县,却遇到了硬茬。
武都县的李氏豪强,是当地盘踞了数代的大家族,势力根深蒂固。当庞德的军队抵达县城外时,城头早已竖起了反抗的旗帜,数千名私兵与流民手持刀枪,严阵以待。李氏首领李虎站在城头,望着城外的郡骑,脸上满是不屑。
“父亲,庄凯派来的人就在城外,号称是什么武都太守,让我们开城投降。” 李虎的儿子李忠汇报道,语气中带着轻蔑。
李虎冷哼一声:“庄凯?不过是运气好得了西凉,便敢来武都撒野?他以为他是谁?朝廷派来的官员换了一茬又一茬,韩遂也派过人来,结果怎么样?还不是被我们赶跑了!”
“可是父亲,听说庄凯在西凉很能打,灭了韩遂,平了西羌,连马腾都归附了他。” 李忠有些担忧地说道。
“那又如何?” 李虎不以为然,“西凉离武都远着呢!他能打赢韩遂、羌人,未必能打赢我们李氏!武都县自古以来就是我们李家的地盘,我们在这里扎根了好几代,人脉、地势都占尽优势,还怕他一个外来的毛头小子?”
他转向身后的私兵首领:“传令下去,让兄弟们都打起精神来!多备滚石擂木,死守城池!庄凯要是敢攻城,就让他尝尝我们的厉害!我就不信,他能把我们李家连根拔起!”
私兵们齐声呐喊,士气看似高涨。李虎看着城下整齐的郡骑,眼中闪过一丝得意 —— 在他看来,庄凯不过是又一个想在武都捞好处的过客,用不了多久,就会像之前那些官员一样,灰溜溜地离开。
城门外,庞德勒住战马,看着城头的景象,眉头紧锁。他没想到一个地方豪强竟敢如此嚣张,公然对抗朝廷任命的太守。“看来,不动点真格的,他们是不会服气的。” 庞德对身旁的副将道,“传令下去,安营扎寨,做好攻城准备!”
城外的郡骑开始安营扎寨,壁垒迅速筑起,一股肃杀的气氛在城下弥漫开来。而城内的李氏父子,还在做着将庄凯赶跑的美梦。
庄凯在得知武都县的情况后,并没有丝毫意外。他知道,收复武都不会一帆风顺,这些盘踞多年的豪强,早已养成了目无王法的习性。“让庞德做好准备,” 庄凯对亲卫道,“先礼后兵,若李氏执意抵抗,便彻底剿灭,杀鸡儆猴!我要让整个武都知道,朝廷的法度,庄氏的政令,必须在这片土地上通行无阻!”
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