建安元年的春风，并未给关中大地带来暖意，反而裹挟着血腥与硝烟，掠过残破的长安城墙。三月的长安城，早已没了昔日帝都的繁华，街道上断壁残垣林立，百姓们面黄肌瘦，眼神中满是对战火的恐惧。李傕与郭汜的矛盾，在积累了无数猜忌后，终于如火山般爆发，将这座饱经沧桑的都城拖入了更深的炼狱。
导火索源于一场看似寻常的宴席。郭汜的妻子素来忌惮李傕，趁郭汜赴李傕之宴归来，故意哭诉：“夫君可知，今日宴席上李傕频频劝酒，那酒水中恐有毒药！他早有吞并我们之心，若不早做打算，必遭其毒手！” 郭汜本就多疑，听闻此言，联想到近日李傕暗中扩充兵力，顿时怒火中烧，认定李傕要对自己下死手。
次日凌晨，郭汜亲率三万部众，突袭李傕的营寨。睡梦中的李傕被喊杀声惊醒，仓促间披甲迎敌，混乱中一支流矢擦过他的左耳，鲜血瞬间染红了战袍。“郭汜匹夫！竟敢偷袭！” 李傕又惊又怒，挥刀斩杀数名冲营的士兵，勉强稳住阵脚。双方在长安城内展开混战，箭矢如雨，刀光如织，昔日的皇城街道，转眼成了血肉磨坊。
李傕见硬拼难占上风，心中生出毒计。他亲率精锐绕后，直奔皇宫，以 “护驾” 为名，将汉献帝刘协劫持至北坞囚禁。这座昔日的皇家别苑，如今成了献帝的牢笼，李傕只派少数士兵看守，每日供给的食物不是腐坏的粟米，便是馊掉的肉汤。献帝坐在冰冷的石凳上，望着窗外紧闭的铁门，眼中满是绝望，昔日的九五之尊，竟连一口热饭都求而不得。
郭汜得知献帝被劫，怒不可遏，转而扣押了太尉杨彪、司空张喜等十余名重臣，将他们囚禁在营中作为人质。大司农朱儁见状，急火攻心，冲到郭汜营前怒斥：“尔等身为汉臣，却劫持天子、扣押重臣，与乱贼何异！天下人必唾弃尔等！” 郭汜闻言大怒，命人将朱儁乱棍打出。这位三朝的老臣，悲愤交加，回到府中后呕血不止，三日后便含恨而亡。
长安的混战愈演愈烈。李傕与郭汜的部众在街巷中反复厮杀，宫城的殿宇被纵火焚毁，巍峨的朱雀门在战火中坍塌，无数百姓死于兵祸，尸体堆积在街道旁，无人掩埋，瘟疫开始悄然蔓延。昔日繁华的帝都，如今成了人间地狱，哭声、惨叫声、兵器碰撞声日夜不绝，关中地区彻底陷入无政府的混战状态。
直到镇东将军张济率军从弘农赶来调解，双方才暂时罢战。献帝趁机在侍中杨琦、黄门侍郎钟繇的帮助下，带着少数亲卫，趁着夜色逃出北坞，沿着渭水向东狂奔，开启了返回故都洛阳的艰难旅程。逃亡路上，献帝与随从缺衣少食，常常只能以野果充饥，昔日的天子仪仗，只剩下几辆破败的马车，狼狈不堪。
与此同时，千里之外的天水冀县，却是另一番景象。凉州牧府的议事厅内，暖意融融，庄凯正站在舆图前，向庄霸汇报武都郡的近况。“父亲，武都郡已安定，已招募五千新兵，由赵虎在训练，河池县的五千白马氐族精锐也已编入新的白马氐营，每日随阎行操练，加上原有的一万郡兵，目前武都郡兵力已达两万。” 他指着舆图上的武都郡地界，“下辨、沮县、河池、武都等各县的城池修缮已完成大半，春耕的种子、农具已分发到位，百姓们都已安心耕种。”
庄霸坐在主位上，捋着胡须，眼中满是欣慰：“好，好。武都安定，整个凉州便再无后顾之忧。金城的粮仓已囤积足够的粮草，武威的西凉铁骑已扩充至两万，陇西的羌人也安分了许多，最近还新招了一些羌人骑兵，如今整个凉州已拥兵十五万之众，这都是你们的功劳。”
庄羽在旁补充：“兄长，陇山新城如今已成为整个凉州的经济中枢，凉州所有的钱粮商品交易均在此，而轩辕城的工坊已能批量打造连弩车和攻城楼车，至于轩辕大刀也已经足够装备所有精锐兵营，前阵子月刚给马超的西凉铁骑调拨了一万柄新刀，马超来信说战力大增；另外，我已让姜叙在陇西、安定、武威推广新的耕作技法，今年的收成定能比往年增产三成。”
庄凯点头：“军械是根本，粮食是支撑，军械钱粮这方面要牢牢抓
