裹挟着锦江湿气的暖风拂过青石板路，将成都的繁华与隐忧一并吹散在街巷间。庄凯一行四人混在商队中，随着人流穿过巍峨的城门，目光所及之处，皆是与西凉截然不同的景象 —— 成片的稻田沿着锦江铺开，新绿的秧苗在水光中泛着生机；街道两旁的商铺鳞次栉比，蜀锦、漆器、茶叶等特产琳琅满目，吆喝声与算盘声交织成热闹的市井乐章；往来行人衣着光鲜，步履从容，全然不见中原与西凉的战尘之色。
“果然是天府之国。” 贾诩勒住马缰，目光扫过街景，语气中带着赞叹，“沃野千里，物产丰饶，又远离战乱，难怪刘璋能偏安一隅。”
赵虎却皱着眉头，手指了指街角蜷缩的流民：“先生你看，这繁华背后也有猫腻。你看那些人，面黄肌瘦，连件像样的衣服都没有，哪像世外桃源的样子？”
庄凯顺着他指的方向望去，只见几名流民蜷缩在商铺屋檐下，面前摆着空空的破碗，眼神麻木地望着往来行人。他心中了然 —— 刘焉、刘璋父子统治益州十余年，虽未遭遇战火，却纵容东州兵欺压本地士族与百姓，苛捐杂税层出不穷，表面的繁华下，早已积怨深重。
一行人正行走间，忽然听到巷口传来孩童的歌声，稚嫩的声音却唱着沉重的词句：“锦江水，弯又长，东州郎，骑大马。夺我田，抢我粮，刘家郎，看不见。益州娃，饿肚肠，官仓鼠，肥又胖。告官去，棍棒响，州牧府，睡正香。”
歌声朗朗上口，却字字诛心，路过的百姓听到，或低头叹息，或匆匆离去，无人敢多言。贾诩听后，眼中闪过一丝笑意，对庄凯道：“大公子，这童谣用词辛辣，传唱度又高，恐怕是二公子的手笔吧？”
庄凯莞尔一笑：“子仁这招确实高明。童谣看似简单，却能深入人心，比任何檄文都管用。”
赵虎摸着后脑勺，哈哈笑道：“这童谣还挺押韵！唱得解气！那些东州兵和官老爷，就该被这么骂！”
庄凯却收敛笑容，语气带着一丝感慨：“民心这东西，就像一把无形的刀，用好了能瓦解敌国，用不好便会反噬自身。幸好子仁是我弟，若他站在对立面，用童谣编排我西凉如何残暴，我庄凯怕是早就臭名昭着了。”
贾诩深以为然：“大公子所言极是。”
一行人沿着街道前行，最终在成都东外一处不起眼的绸缎庄前停下。店铺门楣上挂着 “王记绸缎庄” 的牌匾，伙计们正忙着招待客人，看似普通的商铺，却是陈方在成都设立的情报处总部。
庄凯四人走进店铺，一名身着锦袍的中年男子立刻迎了上来，他面容和善，眼神却透着机警，正是情报处负责人王掌柜。“几位客官想买些什么？小店有最新的蜀锦，花色齐全。” 王掌柜一边说着，一边用眼神示意他们随自己到后堂。
进入后堂，王掌柜关上房门，立刻躬身行礼：“属下王三，参见大公子！”
“王掌柜不必多礼。” 庄凯扶起他，开门见山，“此前让你安排的流言与童谣，效果如何？”
王掌柜直起身，从怀中取出一份竹简，递了过来：“回大公子，属下已按吩咐，买通流民在各州郡传播‘刘璋暗弱，东州兵残暴’的流言，童谣也通过货郎、私塾先生传遍成都及周边县城。目前表面虽无异动，但根据安插在州牧府的眼线回报，府内东州士族与益州士族的矛盾已愈发激烈，双方经常在议事时相互诬陷，甚至发生过肢体冲突。”
庄凯接过竹简，仔细翻看，眼中闪过一丝满意：“做得好。矛盾越激烈，刘璋的统治就越不稳，我们日后入川，阻力便越小。” 他顿了顿，问道，“你可知法正与李严这两个人？”
王掌柜沉吟片刻，回道：“法正属下知道，他现任军议校尉，却是个闲职，无权无势。此人性格孤傲，经常在傍晚时分去城西的‘醉仙楼’喝酒，喝醉后便与市井之徒谈论天下大事，言语间多有对刘璋的不满，总说自己怀才不遇。至于李严，属下只听闻他现任成都令，治理成都还算有章法，但从未见过本人，也不知其具体动向。”
