醉仙楼二楼的雅间内，烛火噼啪作响，偶尔爆出的烛花落在案上，烫出细小的焦痕，却无人顾及。法正缓缓站起身，青布官袍的下摆扫过凳脚，带出轻微的摩擦声。他垂眸看着案上洒出的酒渍，指尖无意识地攥紧了袍角，指节微微泛白 —— 方才庄凯自报身份的冲击尚未平息，此刻开口，声音竟带着一丝自己都未察觉的沙哑。
“将军远道入蜀，难道只为招揽我这等闲散人？”他抬起头，目光复杂地看向庄凯，眼中既有孤傲的棱角，又藏着一丝不易察觉的试探，“在下无才无德，蜀地之人提起法正，无不称我‘孤傲轻狂’，难成大事。将军这般礼遇，不怕看错人吗？”
这话半是自嘲，半是试探。多年来在益州的压抑，让他习惯了用 “轻狂” 伪装自己，也习惯了不被重视的滋味。如今突然被庄凯 —— 这个在西凉乃至天下都声名赫赫的青年将军 —— 如此看重，他反而有些不敢相信，甚至忍不住想确认：这份重视，究竟是一时兴起，还是真的看穿了他隐藏的才华？
庄凯看着他眼底的挣扎，心中了然。他向前一步，避开案上的酒渍，语气沉稳而真诚，没有丝毫敷衍：“孝直先生，不瞒你说，如今我西凉兵强马壮，拥兵二十万大军，战将数十员，其中马超、赵虎、庞德、姜冏、阎行等皆有万夫不当之勇，五大精锐天下无敌！且汉中已入我手，西凉根基稳固 ——可若想取西川、图天下，光有武力远远不够。”
他抬手拂过案上的酒渍，眼神里带着对未来的笃定：“方才先生自己也说，‘天下有能者自取’。我西凉取天下的第一步，便是拿下西川这天府之国 —— 而取西川的关键，恰恰就在先生你身上。”
“在我？” 法正猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信，随即又黯淡下去，苦笑道，“将军说笑了。我不过是刘璋麾下一个闲职的军议校尉，连州牧府的核心议事都无权参与，既不知益州的粮草布防，也无调动一兵一卒的权力，何德何能，能成取西川的关键？”
他嘴上反驳，心中却泛起涟漪 —— 庄凯没有用 “你很有才华” 这种空泛的话来敷衍，而是直接点出 “取西川” 的战略目标，甚至将自己与这个目标绑定，这份精准的认知，让他第一次觉得，眼前这人是真的懂他。
庄凯轻轻摇头，语气愈发笃定：“孝直先生，不必妄自菲薄低。我看重你，并非因为你在刘璋麾下的职位，而是因为你身上的三样东西 —— 其一，是洞察天下大势的眼光。你能在蜀地一隅，仅凭零散的消息，就看透曹操‘挟天子以令诸侯’的天时、袁绍‘据河北四州’的地利、我西凉‘政通人和’的人和，甚至预判出我西凉下一步会取西川，这份眼光，放眼天下，也没几人能及。”
他顿了顿，目光落在法正脸上，看到对方紧绷的肩膀微微放松，继续说道：“其二，是破局制胜的奇谋。一首童谣，旁人只当是市井流言，你却能从中识破背后的推手，甚至故意接话引我入局，这份从细微处抓要害、以自身为饵设局的智谋，正是我西凉目前最需要的 —— 文和先生虽智计无双，但我若想同时应对曹操、袁绍等诸侯，再取西川，仅凭他一人，压力太大。”
“至于其三，” 庄凯的语气带着一丝笑意，“便是你对益州的熟稔。你在蜀地多年，无论是士族矛盾、郡县分布，还是刘璋麾下的文臣武将，都了如指掌。我西凉军虽勇，却终究是外来者，若想取西川而不引发大乱，少不得一个熟悉本地情况的‘引路人’—— 而你，就是最好的引路人。”
这番话，字字句句都戳在法正的心坎上。他从未想过，自己那些被旁人视为 “狂言” 的分析，那些藏在酒后的谋略，竟然被庄凯如此清晰地看在眼里、记在心里，甚至一一拆解，当成 “珍宝” 般重视。积压多年的委屈与不甘，在此刻竟有了松动的迹象，眼眶微微发热，却被他强行压了下去。
庄凯似乎看穿了他的情绪，话锋一转，抛出了最关键的承诺：“孝直先生，我知道你在刘璋麾下受尽冷落，空有才华却无处施展。若你肯加入西凉，我即刻任
