在城头等候，见张任到来，连忙上前躬身行礼：“张将军！您可算来了！” 他的声音带着几分激动，眼中满是如释重负的神色 —— 自杨怀战死，他死守葭萌关，日夜担忧西凉军攻城，如今张任到来，他终于有了主心骨。
张任扶起高沛，语气沉稳：“高将军不必多礼。杨怀之事，我已知晓 —— 他贪功好胜，中了西凉军的奸计，死不足惜。如今葭萌关的防务如何？”
“回将军，”高沛连忙禀报，“杨怀带出的五千守军已尽数被俘，如今葭萌关仅剩五千守军。昨日西凉将领姜冏曾来劝降，末将以‘需与将士商议’为由拖延，只为等待将军到来。”
张任点了点头，眼中闪过一丝赞许：“高将军忠勇，真乃义士！葭萌关虽只剩五千守军，但有我带来的两万精兵，再加上此处的地形优势，定能挡住西凉军的进攻。”
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他走到城头边，望着远方的山道，语气变得郑重：“传我命令！即刻在关前五十步处修筑鹿角，深挖壕沟，防止西凉军靠近；城头上的滚石、礌木全部搬到箭楼两侧，火油与火罐装满箭楼；所有投石车都架设到两侧山头之上，校准射程，对准关前开阔地；箭楼上的士兵，每人至少准备五十支箭矢，检查弓弦是否完好 —— 谁敢懈怠，军法处置！”
“诺！”身后的亲兵齐声应道，转身便去传令。城头上的士兵们顿时忙碌起来，有的搬运滚石，有的架设投石车，有的挖掘壕沟，原本低迷的士气，因张任的到来而重新振作起来。
高沛站在一旁，看着张任有条不紊地布置防务，心中愈发敬佩，却也带着几分担忧：“将军，西凉军不仅有马超、赵虎这样的猛将，斥候来报说还有投石车、床弩这样的重型器械，我们仅凭两万五千兵力，能守住葭萌关吗？”
张任回头看了高沛一眼，嘴角勾起一抹自信的笑容：“守住葭萌关，靠的不仅是兵力，更是谋略。” 他压低声音，凑到高沛耳边，“你可知，棋盘山悬崖下面，有一条天然形成的小径？那条路极为险峻，鲜少有人知晓，却能直达白水关后方的粮道。”
高沛眼中一亮：“将军的意思是……”
“没错。” 张任点头，语气带着几分决绝，“我要你率三千精兵，携带三日干粮与火油，由那条小径潜入白水关附近，找到西凉军的粮仓，将其付之一炬！西凉军远离汉中，粮草是他们的命脉，一旦粮草被烧，他们必然军心大乱，只能撤军！”
高沛心中顿时燃起希望，他猛地躬身行礼，语气坚定：“末将谨遵将军命令！定不辱使命，烧毁西凉军的粮仓，为葭萌关解围！”
张任拍了拍高沛的肩膀，眼神中满是信任：“高将军，此次行动九死一生 —— 那条小径极为陡峭，稍有不慎便会摔下悬崖；而且西凉军必定在粮道附近设下斥候，你需小心行事，切勿暴露行踪。一切，就拜托你了！”
“请将军放心！” 高沛挺直胸膛，眼中满是决绝，“末将便是粉身碎骨，也要完成任务！”
当日午后，高沛便挑选了三千精锐，换上轻便的铠甲，携带着火油与干粮，悄悄从葭萌关的侧门出发，沿着一条隐蔽的山道，向棋盘山悬崖方向而去。张任站在城头，望着高沛远去的方向，心中默默祈祷 —— 这是守住葭萌关的唯一希望，他只能相信高沛。
与此同时，庄凯率领的五万大军，已抵达马超的营寨。营寨内，马超、姜冏、赵虎早已等候在营门口，见庄凯到来，连忙上前躬身行礼：“参见大公子！”
庄凯翻身下马，扶起三人，语气带着几分急切：“张任的援军，是否已到葭萌关？”
“回大公子，” 姜冏连忙禀报，“今日清晨，张任率领约两万援军进入葭萌关，如今正在关前修筑防御工事，看来是要与我们死磕到底。”
庄凯点了点头，眼中闪过一丝战意：“好！张任果然名不虚传，动作倒是迅速。” 他转向身后的法正，“孝直先生，你看我们今日是否要即刻攻城
