夏末的葭萌关，晨雾还未完全散尽，便被城墙上的甲胄反光割出细碎的亮纹。庄凯身着素色布袍，腰间只悬一柄短剑，与姜冏、法正、马超三人沿着城头缓步而行。脚下的青石板还留着昨日血战的痕迹，缝隙里凝结的暗红血痂被晨露浸得发软，踩上去偶尔能听见细微的 “黏连” 声 —— 那是血与石的最后纠缠，也是这场攻城战留下的冰冷印记。
城垛旁，几名轩辕营士兵正用麻布擦拭着箭孔，黑铁重甲上的刀痕在晨光下格外醒目。见庄凯等人过来，士兵们纷纷停下手中的活计，躬身行礼，眼神里满是敬畏 —— 这位年轻的主将，不仅率军一日破葭萌关，更在粮荒时稳住军心，是他们心中的 “定海神针”。
“军师，” 庄凯停下脚步，目光望向白水关的方向，晨雾中隐约能看见官道上的扬尘，“汉中运来的军粮，还有多久能到？”
法正从袖中取出一封信件，指尖轻轻拂过上面的墨迹 —— 那是赵虎从白水关传来的急报，字迹潦草却透着急切。“回大公子，” 他将信件递到庄凯面前，语气沉稳，“五十万石军粮已尽数运抵白水关，赵虎将军正率人按营分配，每营每日的口粮、马料都已标注清楚，明日清晨便能由牛车转运至葭萌关。”
他顿了顿，补充道：“赵虎还在信中提及，主公已派马岱、马铁两位将军率一万兵马前来支援，如今也在白水关待命。马岱将军熟悉山地作战，马铁将军擅长防守，正好能补我军之缺。”
庄凯接过竹简，快速浏览一遍，手指在 “马岱、马铁” 的名字上轻轻一点。。“父亲考虑得周全。” 庄凯颔首，转头对身后的亲兵吩咐，“传我将令：命马铁率五千兵驻守白水关，一是看管降兵，二是加固粮道防御，防止再出高沛偷袭之事；马岱明日随赵虎一同来葭萌关，编入马超麾下，增强铁骑战力。”
“诺！” 亲兵躬身领命，转身快步下城，马蹄声很快消失在晨雾中。
姜冏上前一步，声音带着几分厚重：“大公子，葭萌关的新粮仓已搭建完毕。用的是双层松木架构，外层裹着浸过桐油的牛皮，防火防水；周围布了三道鹿砦，派了五百轩辕营士兵昼夜值守，每半个时辰巡逻一次，绝无被偷袭的可能。”
庄凯点头，走到城头边缘，望向关内的粮仓方向 —— 那处新起的建筑群在晨雾中若隐若现，黑色的牛皮在晨光下泛着冷光，与周围的残垣断壁形成鲜明对比。“这次务必谨慎。” 他语气带着几分郑重，“上次高沛烧粮的教训，不能忘。粮食是大军的命脉，这次再丢了粮，我们就只能撤兵。”
“末将明白！” 姜冏躬身应道，眼中满是坚定。他亲历了粮荒，知道士兵们饿肚子作战的滋味，只要守住粮仓，便是守住了全军的士气。
“对了，高沛现在在哪？” 凯突然问道。想起那个烧了白水关粮仓的将领，他语气里多了几分玩味 —— 此人虽忠勇，却选错了主公，若能收服，倒是个可用之才。
马超策马走近几步，银甲在晨雾中泛着冷光，他挠了挠头，语气带着几分遗憾：“前两日我率铁骑出关进练时，在剑阁方向的丛林里看到过他 —— 约莫两百多残兵，躲在密林中，像是在侦查我军动向。我本想追上去，可他们钻得太快，丛林又密，最后还是让他们跑了。”
“跑了便跑了。” 庄凯摆了摆手，语气从容，“不过是小股残兵，翻不起大浪。等我们打下剑阁，张任一败，他们便没了去处，到时候要么投降，要么饿死在山里，不必急于一时。”
马超闻言，眼中闪过一丝认同，却又似有疑虑，嘴唇动了动，终究还是没忍住：“大公子、军师，在下有个疑问，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。” 庄凯与法正同时点头。
马超顿了顿，手指指向南方：“斥候探明，梓潼城只有三万守军，且多是临时征召的壮丁，战力远不如剑阁的张任部。我们为何非要啃剑阁这块硬骨头？直接从葭萌关南下取梓潼，再攻取涪水、绵竹，进而逼向成都，岂不是更快？”
这
