午后的日头依旧毒辣，烤得成都北门的青灰色城墙发烫，连空气都仿佛被晒得扭曲。城墙上的守军顶着烈日，浑身汗透，甲胄贴在背上，黏腻得难受。他们大多神色惶惶，时不时低头窃窃私语，目光不自觉地飘向城外 —— 那里，十里之外的西凉军大营旌旗如林，隐约能看到玄甲骑兵的身影在营外巡逻，那股肃杀之气，隔着老远都能感受到。
城门内侧的阴凉处，几个士兵靠着城墙坐下，手里拿着粗瓷碗，小口喝着浑浊的凉水。“听说了吗？刚才斥候来报，庄凯的大军已经到北门外接近十里的地方了，据说还带着张任将军。” 一个年轻士兵压低声音说道，眼神里满是难以置信。
旁边一个老兵狠狠瞪了他一眼，却也忍不住叹了口气：“之前我还不信张将军会投降，觉得是谣言，可现在……” 他话没说完，却重重摇了摇头，脸上满是失望。张任在益州军中的威望极高，不少士兵都是他一手训练出来的，如今连他都归降了西凉，将士们的军心早已动摇。
“别嘀咕了！” 一个伍长模样的人走了过来，语气严厉，“大公子就在城楼内，被他听到，少不了一顿鞭子！都打起精神来，好好守城，不然西凉军破城，我们都得死！”
士兵们连忙闭上嘴，可脸上的绝望却挥之不去。有人悄悄抬头，望向城外的远方，那里隐约传来马蹄声，越来越近，越来越清晰，像敲在每个人心上的鼓点。
不多时，一队玄甲骑兵出现在视野尽头，为首三人并驾齐驱。左侧一人身着玄铁甲，手持虎头枪，正是张任 —— 他的身影，城墙上的守军再熟悉不过，不少人曾在麾下从军，此刻看到他身披西凉军的甲胄，跟在另两人身边，心中最后一丝侥幸也彻底破灭。
右边那人，身着银白甲，腰系狮蛮带，胯下宝马里飞沙神骏非凡，正是马超。他的身后，五千西凉铁骑列成整齐的队列，玄甲在阳光下泛着冷光，战马嘶鸣，气势磅礴，如同一堵移动的钢铁城墙，缓缓向北门逼近。
而中间那位，身披金黄战甲，胯下踏夜，手持轩辕镍铁矛，一身肃杀之气，威风凛凛！
“那中间就是庄凯？”城墙上的士兵们纷纷探头望去，眼中满是敬畏与恐惧。庄凯的威名，早已传遍益州，他们听说过庄凯如何横扫凉州，如何平定汉中，如何在葭萌关和剑阁大败益州军，此刻亲眼所见，才知传言不虚。
张任勒住马缰，停在北门百步之外，朗声道：“城上守军听着！我乃张任，身边这位，正是骠骑将军庄霸的大公子、汉中太守兼荡寇将军庄凯！如今益州大势已去，西凉大军合围成都，尔等速速打开城门投降，庄将军定能善待尔等，保城中百姓平安！”
他的声音洪亮，穿透空气，清晰地传到城墙上。守军们瞬间炸开了锅，议论声此起彼伏：
“真的是张将军！他真的投降了！”“完了，连张将军都降了，我们还守什么？”“之前还以为能等到援军，现在看来，成都真的保不住了……”“别吵了！没看到大公子来了吗？”
众人循声望去，只见刘循身着一身银色甲胄，手持长枪，快步从城楼内侧走出。他虽年少，却身姿挺拔，甲胄上的铜扣在阳光下泛着光，颇有些将军的威风。只是他的脸色铁青，眼神中满是怒火，显然是听到了张任的喊话。
守军们见状，纷纷闭上嘴，躬身行礼：“参见大公子！”
刘循没有理会众人，径直走到垛口前，举起长枪，指着城下的张任，怒声喝道：“张任贼子！你枉为益州名将！我父亲将剑阁这等天下雄关交给你，将益州最精锐的八万士卒托付于你，对你寄予厚望，你却为了一己前程，背主求荣，投降外敌！更可恶的是，你还射杀冷苞将军这位昔日同僚，你的良心被狗吃了吗？你真乃天下最可耻之人！”
他的声音带着少年人的激愤，字字如刀，刺向张任。城墙上的守军们也纷纷附和，怒斥张任不忠不义。
张任闻言，脸上闪过一丝愧疚。他想起自己在剑阁收到的流言，想起刘璋对他的猜忌，想起那些战死的弟兄，心中五味杂
