初冬的寒风卷着碎雪，掠过中原大地的沟壑与城郭。一则足以震动天下的消息，正随着往来的斥候、商旅与流民，像潮水般漫过函谷关、淮河与长江——西凉庄凯率部攻破成都，刘璋被俘，益州全境大半归降；同日，大汉皇叔刘备于下邳城外伏击伪帝袁术，枭首献功，旋即诛杀曹操所置徐州太守车胄，重夺徐州。
消息传播的速度远超战马奔袭。三辅之地的流民在破庙里烤火时，会捧着粗瓷碗惊叹“庄凯两日破成都，比当年霸王破咸阳还快”；江东的渔船上，船老大对着江风念叨“刘备杀了袁术，总算为大汉除了一害”；许昌街头的小贩叫卖时，会压低声音说“司空大人昨夜在府里摔了茶盏，怕是要动兵了”。而在西凉、汉中与益州的地界，这则消息化作了实实在在的欢腾——天水的老人们焚香叩拜，感谢庄氏父子让他们免于战乱；成都的商贩连夜挂起“庄”字灯笼，市集上的米价因人心安定而稳了三成；汉中的农夫们扛着锄头议论，说等开春要多垦几亩地，报答大公子的轻徭薄赋。
凉益汉中三地的百姓对庄凯的拥戴，源于实打实的恩惠。庄凯入汉中后，修复褒斜道、减免赋税；取益州后，第一时间开仓赈粮、严惩欺压百姓的东州兵。他们不在乎谁当皇帝，只知道跟着庄大公子，能吃饱饭、穿暖衣，孩子能进学堂识几个字。而对于刘备，他们只当是“另一个当官的”，远不如庄凯来得亲近。可在凉益汉之外，舆论却截然相反——中原百姓听着“皇叔诛逆贼、复旧土”的故事，无不称颂刘备“忠肝义胆”；南阳的名士们聚在酒肆里，说刘备“虽屡败而不馁，真乃汉家栋梁”；连荆州的刘表都在宴席上感叹“玄德有志，不负皇室之名”。这种截然不同的舆论，恰如天下分裂的缩影，一边是庄凯凭实绩攒下的民心，一边是刘备借“皇叔”名号赢来的声望。
消息最先抵达的，是西凉天水的骠骑将军府。府内议事堂中，火盆里的炭火烧得正旺，映得堂内诸人脸色发红。骠骑将军庄霸身着紫色朝服，腰束玉带，虽年过半百，却依旧身姿挺拔，他手抚桌案上的急报，嘴角抑制不住地上扬。
“子毅真乃吾之虎子！”庄霸的声音洪亮如钟，震得堂内悬挂的灯笼微微晃动，“两日攻破成都，这等战绩，便是先祖楚庄王在世，也当赞一声‘壮哉’！”他懂攻城之难，成都城高池深，刘璋经营多年，庄凯能以雷霆之势破城，这份谋略与战力，让他这位父亲既自豪又欣慰。
坐在下首的凉州别驾陈方连忙起身拱手，他语气带着几分激动：“恭喜姐夫！如今我军坐拥凉州、益州，汉中三地，这地盘与当年高祖爷起兵时的基业何其相似！假以时日，定能成就霸业！”
陈方话音刚落，长史王列便轻轻咳嗽一声。这位白发苍苍的老者抚着山羊胡，神色谨慎：“陈别驾请慎言。如今汉家天子尚在许昌，曹操挟天子以令诸侯，‘匡扶汉室’四字可随口提及，但若论及‘霸业’，需避嫌才是。”他顿了顿，转向庄霸，“不过主公，我以为，陈别驾所言亦有几分道理——我军如今势力已非昔比，治所仍在天水这等小郡，确实不合时宜了。”
庄霸点了点头，神色渐渐凝重：“王长史所言极是。天水是我庄氏祖地，埋着先祖的尸骨，我本不愿迁离。可子毅如今拿下益州，日后必然还要开拓更大的疆土，天水地处西凉前沿，北临羌胡，东接关中，时刻暴露在曹军兵锋之下，确实不宜再做统领两州的治所。”
“姐夫，”陈方上前一步，指着堂中悬挂的舆图，“莫不如直接迁至成都！成都乃天府之国，沃野千里，粮草充足，且地处益州腹地，有汉中作为屏障，北可防曹军，南可控南中，益州必然如铁桶一般稳固。再者，大公子如今在益州，治所迁至成都，也便于父子二人统筹全局。”
王列捋着胡须沉吟：“迁治成都确实是良策，只是此事事关重大，是否应先征询大公子的意见？毕竟益州是大公子打下的，他对当地的情况更为熟悉。”
“嗯，此事不急。”庄霸摆了摆手，“过段时间我便修书一封，问问子毅的想法。他如今在江州说降严颜、吴
