诗曰：
数载铁窗磨壮志，归来故国已全非。
疮痍满目山河异，独有孤臣守旧扉。
光阴荏苒，倏忽数载。枫丹廷的秘密监狱深处，那间终日不见阳光的囚室铁门，在一声刺耳的摩擦声中，缓缓开启。
旅行者空，步履蹒跚地走了出来。数年软禁，虽未受酷刑折磨，然那与世隔绝的孤寂、无休止的盘问与精神施压，早已消磨了他眼中的锐气，只余下深沉的疲惫与沧桑。昔日耀眼的金发略显枯槁，衣衫虽算整洁，却掩不住那股挥之不去的牢狱气息。
一名党卫军军官面无表情地递过一个行囊，冷硬道：“旅行者空，经查，你已无继续拘押价值。即刻驱逐出境，永不得再入枫丹帝国疆域。”言毕，不再多看一眼，仿佛处理一件废弃之物。
空默默接过行囊，内里只有几件旧衣与少许摩拉。他抬头，望了望枫丹廷那被高耸机械建筑切割成的灰色天空，心中并无获释的喜悦，只有一片茫然。他被押送至边境，踏出了那道象征着枫丹秩序的铁丝网。
一路南行，所见景象，令他心惊。原须弥边境十三省，如今已成了“雨林保护领”，璃月的商旗与枫丹的赤旗交错飘扬，关卡林立，税吏如狼似虎。昔日繁茂的雨林边缘，出现大片被机械化砍伐后的斑秃，裸露的土地上，只有璃月制式的运木车轰鸣往来。
进入须弥城，更是物是人非。璃月使馆区的高墙愈发巍峨，其内亭台楼阁，隐隐传出丝竹之声。与之相对的，是须弥普通街区明显的破败，街道失修，民众面有菜色，眼神中或麻木，或隐含着压抑的愤懑。智慧宫前广场，那尊巨大的草神像依旧矗立，却似乎失去了往日的光泽，蒙着一层难以言喻的尘垢。
他试图寻找故人。首先打探的，便是曾有一面之缘、并共历险境的艾尔海森与柯莱。几经周折，方在一处极其隐秘的所在，见到了已转入地下的“新芽”组织首领艾尔海森。
如今的艾尔海森，气质愈发沉静，甚至有些阴郁。他于昏暗的灯光下，向空讲述了这数年间发生的剧变：沙漠沦陷、赤王陵被夺、青年运动被镇压、雨林保护领的设立……一桩桩，一件件，听在空耳中，如同惊雷炸响。
“纳西妲冕下…她…”空声音干涩。
“冕下她…尽力了。”艾尔海森语气复杂，既有理解，也有一丝难以掩饰的失望，“在绝对的力量面前，智慧与坚持，有时显得如此…苍白。她如今更多是作为一种象征，被供奉在智慧宫内，真正的权柄…”他未尽之语，指向那高墙之后的璃月使馆区。
空又悄然前往化城郭，欲见提纳里。却见化城郭外围已被璃月采伐队的营地包围，昔日宁静的巡林员驻地，如今充满了紧张气氛。提纳里见到空，先是惊喜，随即化为深深的无奈与警惕。他只简略告知，柯莱已完全加入“新芽”，行踪不定，而他自己，也只能在夹缝中，尽力守护这片残存的雨林。
满目疮痍，故土沉沦。空行走在熟悉又陌生的街道上，只觉一股彻骨的悲凉自心底涌起。他曾游历诸国，见证过纷争，却从未如现在这般，感受到一个古老文明在被殖民的铁蹄下，那种无声却痛彻心扉的衰亡。
与此同时，枫丹境内，那场数年前的政治清洗，早已尘埃落定。位于极北苦寒之地的“思想改造营”中，一批曾被认定为“程序正义派”的国防军官兵，在经过长期、系统且严酷的“再教育”后，即将迎来“新生”的考核。
克洛琳德，这位昔日英姿飒爽的特勤处军官，如今身着统一的灰色改造服，立于考核官面前。她面容依旧冷峻，但眼神中曾经那份属于军人的、略带批判性的锐利，已被一种绝对的、近乎狂热的忠诚所取代。
“编号734，克洛琳德，陈述你的信仰！”考核官厉声问道。
克洛琳德挺直脊梁，声音洪亮而毫无犹豫：“我信仰芙宁娜元首的绝对智慧！信仰帝国秩序的无上荣光！程序必须服务于结果，法律必须服从于元首的意志！一切为了枫丹的永恒！”
她完美地回答了所有关于
