永和宫里其乐融融的晚饭香气儿还没散尽呢，前头乾清宫议政王大臣会议的气氛，可就有点儿不一样了，几位王爷、贝勒和部院重臣们按班次站好，先是禀报了些漕运、钱粮的日常公务，康熙或点头，或给出批示，一切都挺顺当。
眼看会议快要平稳结束，一位素来以老成持重、实则有些迂阔的宗室老王爷，揣着手站了出来，先是一通皇上圣明、四海升平的套话，然后话锋就悄悄转了。
“皇上，”他躬着身子，语调慢悠悠的，“如今四海承平，实乃祖宗庇佑，皇上治国有方，太子殿下仁孝，学问日进，实乃社稷之福，只是臣近来听闻，宫中皇子皆聪慧伶俐，尤以皇贵妃所出之荣亲王，天资卓绝，颇肖陛下当年。臣等愚见，皇子们如此出众，实乃我大清之幸。只是这东宫之位关乎国本，臣等不免思虑，是否该让更多贤德皇子，也有为辅佐社稷出力的机会？”
他这话说得弯弯绕绕，没直接说立储，但句句都在暗示皇子们的出色，和东宫之位的敏感性，挑拨的意味十足。
殿内瞬间安静下来，落针可闻，好些个大臣眼观鼻，鼻观心，大气不敢出，心里却跟明镜似的，来了来了，果然有人憋不住要拿皇贵妃和荣亲王做文章了！也有人悄悄抬眼，觑着御座上的皇帝脸色。
康熙脸上那点处理日常政务时的平和，瞬间消失得无影无踪，他没立刻发作，只是目光沉沉地扫过下面站着的众人，最后定格在那位老王爷身上，声音不高，却带着一股子不容置疑的冷硬：“朕之子，朕自有考量。”短短几个字，像一块冰砸在地上，砸得那老王爷心头一哆嗦，腰弯得更低了。
康熙却没打算就这么放过，他声音提高了一些，清晰地响彻在整个大殿：“太子乃朕亲自册立，多年来克己勤勉，朕心甚慰，至于其他皇子，年纪尚幼，正是读书明理的年纪，朕望他们兄友弟恭，同心同德！立储乃国之大事，非尔等可妄议！朕心里自有章程，何时该如何，朕比你们清楚！”
他顿了顿，锐利的目光如同实质，缓缓扫过每一个人的头顶，带着十足的警告意味：“往后，谁再敢在朕面前，或者是在背地里，非议朕之皇子，妄揣圣意，离间天家骨肉，休怪朕不讲情面！”
这话就说得极重了，殿内众人，包括那些原本存着点别样心思的，此刻也都彻底熄了火，齐刷刷地躬身：“臣等谨遵圣谕！”
康熙哼了一声，不再看他们，直接起身：“今日就到这里，散了吧！”
说完，也不等众人反应，一甩袖子，大步流星地就离开了乾清宫，梁九功赶紧小跑着跟上，心里暗道：得，皇上这是真动气了，瞧着方向，又是往永和宫去的，也只有那位主子，能让皇上这么快顺气儿了。
果然，康熙沉着脸走进永和宫时，蔓萝正带着瑾瑜和胤禛在暖阁里玩翻花绳。小胤禛手笨，总是把绳子搅成一团，急得直哼哼，瑾瑜就在旁边耐心地教他。
见康熙进来，脸色不似往常轻松，蔓萝心下明了，怕是前朝又有什么不痛快了，她不动声色，笑着迎上去：“皇上来了？晚膳可用好了？臣妾让小厨房温着百合粥呢。”
康熙没说话，目光先是在室内扫了一圈，没看到胤荣，便问：“荣儿呢？”
“回皇上，荣儿在偏殿温书呢，说是今日师傅布置的功课还有些要紧。”蔓萝一边替他解下披风，一边柔声回答。
听到儿子在用功，康熙的脸色稍稍缓和了些，他走到暖炕边坐下，看着还在跟红绳搏斗的小儿子和一脸认真的女儿，心头那点因前朝不知趣言论带来的烦躁，渐渐被这温馨的画面驱散。
蔓萝递上一杯温热的参茶，轻声问：“皇上瞧着像是有心事？”
康熙接过茶盏，吹了吹热气，也没瞒她，简单说道：“没什么，不过是些不开眼的老糊涂，在议政会上又明褒暗贬，拿孩子们说事。”
蔓萝心里咯噔一下，面上却依旧带着浅笑，挨着他坐下，拿起一个橘子慢慢剥着：“那些人也是，总爱操心不该他们操心的事，皇上正当盛年，龙体康健，孩子
