许木被那股沉稳的力道托着，鼻尖萦绕着淡淡的松针气息，整个人如同被裹挟在流动的风里，崖壁上的碎石碎屑簌簌往下掉，掠过他的脸颊时带着微凉的触感。
他下意识地想抓住什么，却被那师兄轻轻按住肩膀，低沉的声音不带丝毫波澜：“别动，省力气。”
许木僵了僵，只能低头看着师兄那双青筋微跳的手——指节分明，掌心布满厚厚的茧子，却稳得惊人。每一次攀爬，师兄的手脚都如同扎根在崖壁上的古松，借力、攀升、落脚，一气呵成，连带着他的身体都没有丝毫晃动。而头顶的太阳，正像一团烧得炽烈的火球，将光芒毫无保留地倾泻下来，晒得他脖颈发烫，汗水顺着额角往下淌，滴在师兄的手背上，瞬间被蒸发。
“终究还是没能自己爬上来。”许木心里像被什么东西堵着，涩涩的。他想起自己出发时的雄心壮志，想起攀爬途中一次次咬牙坚持，可到头来，还是要依靠别人的帮助才能抵达山顶。他悄悄抬眼，瞥见那些早已盘坐休息的少年，有的闭目调息，有的低声交谈，脸上或多或少带着几分轻松得意，唯有自己，像是个彻头彻尾的失败者。
不过片刻，师兄便带着他落到了山顶的平地上。双脚刚一沾地，许木便有些踉跄，双腿发软得几乎站不稳。
那师兄松开手，没再多说一个字，转身便走向道玄堂主等人，身影依旧挺拔，只是眉宇间的冷漠似乎更甚了些。
许木站稳身子，目光不由自主地追随着那位师兄，却见他走到富态老者面前，微微躬身行了一礼，声音依旧平淡：“师父，最后一人带到。”
“嗯。”富态老者缓缓点头，目光扫过许木，眼神深邃，看不出喜怒。他身旁的舞岩也看了过来，眼神里带着几分复杂，有惋惜，也有几分不易察觉的鼓励。道玄堂主则皱了皱眉，沉声道：“许木，你可知此次测试的规矩？未能在正午前自行登顶者，虽不算淘汰，但成绩要大打折扣。”
许木垂下头，握紧了拳头，指节泛白：“弟子知晓。是弟子实力不济，小看了测试的难度。”
“知晓便好。”富态老者开口了，声音洪亮如钟，“修仙之路，本就没有捷径可走，每一步都需脚踏实地。此次崖壁攀爬，考验的不仅是修为，更是心性与毅力。你能咬牙坚持到最后，未曾中途放弃，这一点尚可圈可点。但心性不够沉稳，对自身实力认知不足，这便是你此次最大的不足。”
许木心中一震，猛地抬头看向富态老者。老者的目光正直直地看着他，那目光仿佛能穿透人心，让他无所遁形。他忽然明白，老者的话并非指责，而是提点。
就在这时，又有几位青年师兄带着其他少年陆续登顶，那些少年有的面带羞愧，有的气喘吁吁，还有的忍不住红了眼眶。许木看着他们，心中的失落渐渐淡了些，取而代之的是一股不服输的韧劲。
他转头看向那位冷冷的师兄，对方似乎察觉到他的目光，微微侧过头，眼神依旧冰冷，却在与他对视的瞬间，极快地眨了一下眼，随即便转了回去。许木愣了愣，心里忽然涌起一丝暖意。
“虽然这次输了，但下次绝不会再这样了。”许木深吸一口气，挺直了脊梁。山顶的风徐徐吹来，带着山间草木的清香，吹散了些许燥热。
