维修井下的夜晚冰冷而漫长。雨水渗透井壁，汇聚成冰冷的细流，滴落在锈蚀的金属底板上，发出规律而令人心烦意乱的“滴答”声，与外间渐渐停歇的雨声交织成一首冰冷的催眠曲。
小璐在昏睡中依旧不时惊悸、咳嗽，每一次细微的动静都让神经紧绷的凌风心脏骤缩。他背靠着冰冷潮湿的井壁，几乎一夜未眠。肋下的疼痛并未缓解，反而随着寒冷和疲惫变得更加清晰，每一次呼吸都像有锉刀在刮擦。但比身体更难受的，是精神上的重压。
老卡尔生死未卜，家园被毁，前路迷茫，还有那如影随形、颠覆认知的恐怖怪物……以及自己身体里那份愈发清晰的、“陌生”的预警直觉。
他反复摩挲着那枚冰冷的金属牌，指尖感受着“K-27”和“伊森·凯勒”的刻痕，试图从中榨取一丝线索，却只收获更多的迷雾。
天光微熹之时，雨终于彻底停了。灰白色的光线从井盖的缝隙艰难地透入，照亮了井内狭小压抑的空间。小璐醒了过来，脸色依旧苍白，眼神涣散，带着高烧后的虚弱和惊魂未定的茫然。
“风哥……”她声音微弱得像小猫。
凌风递过水壶和最后一点压缩口粮。“吃完我们就走。这里不能久留。”
他们的食物彻底告罄。饥饿如同实质的幽灵，开始啃噬他们的胃袋和意志。如果不能尽快找到补给，不需要怪物动手，他们自己就会倒在这片冰冷的废墟里。
简单地分了那一点点食物，两人艰难地爬出维修井。外面的世界经过一夜雨水的冲刷，显得格外清晰，却也格外冰冷破败。空气清新了些许，但那股永恒的腐朽气息依旧顽固地弥漫着。
凌风深吸一口冰冷的空气，强打起精神，仔细辨认方向。根据老卡尔过去零星的描述和太阳模糊的方位，“磐石营地”应该在西边，需要穿过一片被称为“碎骨峡谷”的废弃工业区。
那是一片连老卡尔都警告要尽量绕行的危险区域，据说结构极不稳定，并且有危险的变异生物盘踞。但如今，他们没有选择。绕路意味着更长的路程和更多不可预知的危险。
“跟紧我。”凌风低声嘱咐，握紧了那根锈蚀的钢管。肋下的疼痛让他动作有些僵硬，但他必须忍住。
两人再次踏上征程，步履因饥饿和伤病而显得蹒跚。凌风将那种“陌生”的预警直觉发挥到极致，如同一个高度灵敏的雷达，扫描着前方每一寸土地。他避开那些看起来不稳定的堆积物，绕开散发着不祥气息的幽暗洞口，选择看似最安全、最不可能埋伏的路径。
有几次，那种心悸感再次袭来，让他猛地停下脚步，拉着小璐躲藏起来。一次，一只体型硕大、皮毛脱落、露出下面溃烂皮肤的变异鼠从他们即将经过的管道里蹿出，警惕地四处张望后消失在废墟中。另一次，他们头顶的一片水泥板突然松动，砸落在他们几秒前即将踏足的地方。
小璐看着这一切，眼中充满了后怕和一丝难以置信。她不明白凌风是怎么预知到的。
凌风自己也不明白。这种能力时灵时不灵，更像是一种模糊的、基于无数细微线索的潜意识综合判断，而非清晰的视觉或听觉提示。它消耗着他大量的精力，带来一种精神上的疲惫感。
穿过一片坍塌的住宅区时，走在前面的凌风猛地停下，举手示意。
小璐立刻紧张地蹲下。
凌风皱紧眉头，侧耳倾听。除了风声，他似乎听到了一种极其细微的、断断续续的……呜咽声？还有某种……咀嚼撕扯的细微响动？
声音来自前方一栋半塌楼房的一楼。
他示意小璐原地等待，自己则猫着腰，借助废墟的掩护，悄无声息地靠近。
越靠近，那声音越清晰。呜咽声微弱而痛苦，咀嚼声则令人牙酸，还夹杂着尾巴扫过地面的沙沙声。
凌风小心翼翼地探出头，透过一扇破碎的窗户向里望去。
只见昏暗的室内，一只体型如狼狗大小、皮毛肮脏打结、嘴角滴着涎水的变异鬣狗，正用前爪按住一只
